牙髓炎若不治疗，短期可能引发剧烈疼痛、面部肿胀，长期可能导致根尖周炎、牙齿脱落，甚至感染扩散至全身。
一、疼痛加剧与感染扩散
炎症持续刺激牙髓神经，疼痛会逐渐加重，夜间或遇冷热刺激时尤为明显。若感染突破根尖孔，可引发根尖周炎，表现为咬合痛、牙龈红肿，严重时形成面部肿胀。
二、牙齿结构不可逆损伤
牙髓组织坏死会导致牙齿失去营养供应，逐渐变脆，易折裂。若感染扩散至牙槽骨，可能形成颌骨骨髓炎，增加治疗难度。
三、全身感染风险
口腔作为有菌环境，感染可能通过血液或淋巴系统扩散至全身，尤其对免疫力低下者（如糖尿病患者），可能引发败血症、心内膜炎等严重并发症。
四、特殊人群注意事项
儿童及老年人免疫力较弱，感染扩散速度更快，需尽早干预；妊娠期女性激素变化可能加速炎症进展，建议提前就诊；糖尿病患者需严格控制血糖，避免感染恶化。
五、治疗建议
及时就医进行根管治疗是唯一根治方法，可保留牙齿功能。若疼痛剧烈，可在医生指导下短期服用非甾体抗炎药缓解症状，但不可长期依赖药物。
