新生儿破伤风多在出生后4～8天发病，典型症状为牙关紧闭、角弓反张、呼吸肌痉挛，严重时可因窒息危及生命。
一、早期症状表现：多在出生后4～7天出现，初期表现为哭闹时牙关稍紧、吸吮困难，轻触口腔或刺激面部可诱发面肌短暂抽搐，易被误认为正常生理反应而延误诊断。
二、典型症状表现：牙关紧闭是最突出早期体征，患儿因咀嚼肌痉挛无法张口，哺乳时拒绝吞咽，口腔分泌物积聚；角弓反张因背部肌群强直性收缩，患儿头向后仰、四肢伸直，身体呈弓状，发作时伴眼球上翻、牙关咬紧；呼吸肌痉挛表现为呼吸急促、节律不规则，吸气时锁骨上窝凹陷，口唇发绀，严重时因气道痉挛导致窒息。
三、其他系统症状影响：神经系统受累表现为频繁抽搐，发作时意识丧失，发作间期精神萎靡、反应迟钝；消化系统因吞咽困难出现胃内容物反流、呕吐，严重腹胀使膈肌上抬，加重呼吸困难；循环系统受影响时心率增快、血压波动，缺氧和酸中毒可诱发心律失常。
四、并发症及风险表现：窒息是最紧急并发症，呼吸肌持续痉挛导致气道阻塞，短时间内可引发呼吸骤停；吸入性肺炎因口腔分泌物误吸、气道不畅，出现发热、肺部湿啰音，加重缺氧；营养不良因吞咽困难无法正常进食，患儿体重不增、消瘦，免疫力低下易并发感染；长期缺氧和代谢紊乱可引发电解质失衡、代谢性酸中毒及脑水肿，进一步加重神经系统损害。
