水中毒因短时间大量饮水致水分潴留引发血浆渗透压下降和循环血量增多，轻度有头晕乏力等表现，严重有神经系统症状；电解质紊乱因大量饮水稀释电解质致平衡打破，有恶心呕吐等症状；大量饮水使血容量增加加重心脏负担，本身有心脏基础疾病者及老年人、有先天性心脏病儿童受影响更大；短时间大量饮水影响肾脏功能，肾功能受损者及肾脏发育未成熟儿童受影响更甚。
原理：正常情况下，人体摄入和排出的水分处于动态平衡。当短时间内摄入大量水分，超过了肾脏的排泄能力以及机体的调节能力，水分在体内潴留，就会引起血浆渗透压下降和循环血量增多，导致水中毒。例如，在一些极端情况下，长时间大量饮水而没有相应排出时容易发生。
症状表现：轻度水中毒可能仅有头晕、乏力等表现；严重时可出现头痛、嗜睡、意识障碍甚至昏迷等神经系统症状，因为水分过多使脑细胞水肿，颅内压升高。对于不同年龄人群，儿童由于肾脏等器官发育尚未完善，更易出现水中毒相关症状，如婴儿水中毒可能表现为烦躁不安、呕吐等。
电解质紊乱
原理：大量饮水会稀释体内的电解质，如钠离子等。正常的电解质浓度对于维持细胞的正常功能、神经肌肉的兴奋性等至关重要。当电解质被稀释后，会打破这种平衡。比如，血清钠浓度降低，就会影响神经细胞的正常电位变化等。
症状表现：可能出现恶心、呕吐、肌肉痉挛等症状。不同年龄人群电解质紊乱的表现可能有差异，儿童电解质紊乱可能影响生长发育相关的电解质平衡，如低钠可能影响神经传导，导致儿童精神状态改变等。
加重心脏负担
原理：大量饮水后，血容量增加，心脏需要泵出更多的血液来维持血液循环，这会加重心脏的负担。对于本身有心脏基础疾病的人，如冠心病、心力衰竭患者，心脏功能已经受损，过多的水分摄入会进一步增加心脏的前负荷，可能诱发心力衰竭等急性发作。
特殊人群情况：老年人心脏功能相对较弱，大量饮水后心脏负担加重的风险更高。儿童如果本身有先天性心脏病等情况，大量饮水也可能对心脏功能产生不良影响。
影响肾脏功能
原理：肾脏是排泄水分和代谢废物的重要器官，短时间内大量饮水，肾脏需要快速滤过和排出水分，长期如此可能会影响肾脏的正常滤过功能和调节功能。例如，可能导致肾脏的浓缩和稀释功能出现障碍。
不同人群影响：对于肾功能已经有一定损伤的人群，如慢性肾病患者，大量饮水会加重肾脏的排泄负担，不利于病情控制。儿童如果肾脏发育未成熟，大量饮水对肾脏功能的潜在影响也需要关注，可能影响其肾脏的正常生长发育过程中的功能完善。
