强直性脊柱炎早期症状多不典型，部分患者有腰骶部隐痛；典型症状包括脊柱病变相关的腰背部疼痛僵硬、活动受限、胸廓活动度降低，外周关节受累的髋关节、膝关节症状；关节外症状有眼部的葡萄膜炎或虹膜炎、心脏的主动脉瓣关闭不全等、肺部的咳嗽气短等肺间质纤维化病变。
一、早期症状
强直性脊柱炎早期症状多不典型，部分患者会出现腰骶部隐痛，疼痛一般呈隐匿性、间歇性，疼痛程度较轻，可能在劳累、久坐或久站后加重，休息后可缓解，这种情况容易被忽视，尤其在年轻男性中较为常见，因为男性相对更常从事体力劳动，可能更易出现腰部劳累相关的症状。
二、典型症状
1.脊柱病变相关症状
腰背部疼痛、僵硬：随着病情进展，腰背部疼痛逐渐加重且呈持续性，夜间痛较为明显，甚至可影响睡眠，患者晨起时常常感到腰背部僵硬，活动后症状可稍有缓解，但活动受限逐渐加重，严重时患者翻身、坐起等动作都困难，这与炎症累及脊柱关节有关，炎症导致脊柱周围组织粘连、纤维化等改变。
脊柱活动受限：随着病情发展，脊柱各个方向的活动均受限，包括前屈、后伸、侧弯和旋转等。例如患者难以触摸自己的脚趾，身体侧弯时幅度明显减小，这是因为脊柱关节、韧带等结构受到炎症破坏和修复过程中的影响，逐渐发生纤维性或骨性强直。
胸廓活动度降低：病变累及胸廓关节时，患者胸廓活动度减小，表现为深呼吸时胸部扩张受限，患者不能像正常人一样充分吸气、呼气，这会影响肺的通气功能，尤其在病情较严重时更为明显，因为胸廓的运动与呼吸功能密切相关，胸廓活动受限会导致肺的扩张受限。
2.外周关节症状
髋关节受累：髋关节是强直性脊柱炎常见的外周受累关节，表现为髋关节疼痛、肿胀、活动受限，患者行走、上下楼梯等活动困难，严重时可导致髋关节畸形、强直，影响下肢的正常功能，这是因为髋关节结构复杂，炎症容易累及，且炎症的破坏作用会逐渐影响髋关节的正常结构和功能。
膝关节受累：部分患者会出现膝关节疼痛、肿胀、积液等症状，膝关节活动时疼痛加重，可能影响患者的行走和日常活动，膝关节的病变也是由于炎症累及外周关节引起，炎症导致关节滑膜充血、水肿，关节液分泌增多等改变。
三、关节外症状
1.眼部症状：约25%的强直性脊柱炎患者会出现眼部受累，常见的眼部病变为葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等，如果不及时治疗，可能会导致视力下降等严重后果，这是因为强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统的异常激活可累及眼部组织。
2.心脏受累：少数患者可出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全、传导阻滞等，患者可能出现心悸、胸闷等症状，严重的心脏受累会影响心脏的正常功能，这是由于炎症累及心脏的相关结构，如主动脉瓣等。
3.肺部受累：病程较长的强直性脊柱炎患者可能出现肺部受累，表现为咳嗽、咳痰、气短等，严重时可出现肺间质纤维化等病变，这与脊柱病变向上蔓延累及胸廓，进而影响肺部结构和功能有关，炎症及纤维化等改变会影响肺组织的正常结构和气体交换功能。
