乳腺炎有局部症状如乳房红肿热痛、肿块，全身症状如发热；发病人群包括哺乳期女性（高发，因乳汁淤积）和非哺乳期女性（与多种因素有关）；相关检查有体格检查、实验室检查（血常规、乳汁细菌培养）、影像学检查（乳腺超声、乳腺X线检查）；需与乳腺增生（疼痛周期性、无红肿热等炎症表现）、乳腺癌（肿块质地硬、边界不清、无明显炎症表现）鉴别。
一、症状表现
（一）局部症状
1.乳房红肿热痛：乳腺炎常见的局部表现为乳房某一区域出现红肿，皮肤温度升高，伴有疼痛。疼痛程度可轻可重，有的呈搏动性疼痛，有的为持续性胀痛等。例如，初起时可能只是乳房局部的轻度红肿、疼痛，随着病情发展，红肿范围可能扩大，疼痛加剧。
2.肿块：乳房内可触及肿块，肿块的大小、质地因病情而异。如果是乳汁淤积导致的乳腺炎，肿块可能边界尚清，质地较软；如果是感染进一步发展，肿块可能质地变硬，边界可能不太清晰。
（二）全身症状
1.发热：患者可能出现发热，体温可在38℃-39℃甚至更高。一般是因为炎症反应引起机体的发热反应。例如，有些哺乳期女性患乳腺炎时，会突然出现发热症状，同时可能伴有寒战等表现。
二、发病人群特点
（一）哺乳期女性
哺乳期女性是乳腺炎的高发人群，尤其是初产妇。这是因为哺乳期女性乳汁分泌旺盛，如果乳汁排出不畅，就容易发生乳汁淤积，为细菌滋生提供了条件。比如，有些初产妇可能由于哺乳姿势不正确、婴儿吸吮力不足等原因，导致乳汁不能有效排空，从而增加了患乳腺炎的风险。
（二）非哺乳期女性
非哺乳期女性也可能患乳腺炎，但相对较少见。非哺乳期乳腺炎的发生可能与乳腺导管扩张、免疫因素、感染等多种因素有关。例如，一些自身免疫性疾病患者，或者有乳腺导管结构异常的女性，更容易发生非哺乳期乳腺炎。
三、相关检查辅助判断
（一）体格检查
医生会对乳房进行详细的体格检查，除了观察乳房的红肿、肿块等情况外，还会检查腋窝淋巴结情况。如果腋窝淋巴结肿大，提示炎症可能有扩散或周围组织有炎症反应。
（二）实验室检查
1.血常规：白细胞计数及中性粒细胞比例可能会升高，这提示机体存在炎症反应。例如，乳腺炎患者的血常规检查中，白细胞总数往往高于正常范围，中性粒细胞百分比也会相应升高。
2.乳汁细菌培养：如果是哺乳期乳腺炎，有时会进行乳汁细菌培养，以明确是否有细菌感染以及细菌的种类，从而指导抗生素的使用（但这里仅说明检查手段，不涉及具体用药指导）。
（三）影像学检查
1.乳腺超声：可以帮助判断乳房内肿块的性质，是囊性还是实性，以及了解炎症累及的范围等。乳腺超声对哺乳期乳腺炎的诊断有重要价值，能够发现乳汁淤积形成的无回声或低回声区等情况。
2.乳腺X线检查：非哺乳期乳腺炎有时会进行乳腺X线检查，有助于排除其他乳腺疾病，如乳腺癌等，但哺乳期女性一般较少首选乳腺X线检查，因为有一定的辐射风险。
四、与其他疾病的鉴别
（一）乳腺增生
乳腺增生也可能有乳房胀痛等表现，但乳腺增生的疼痛往往具有周期性，与月经周期相关，一般不会出现乳房的红肿、发热等急性炎症表现。乳腺增生的肿块一般为多发，呈片状、结节状等，边界不太清晰，与乳腺炎的局部红肿热痛等表现有明显区别。
（二）乳腺癌
乳腺癌一般乳房肿块质地较硬，边界不清，活动度差，通常没有明显的红肿热等炎症表现。而乳腺炎有典型的炎症症状，通过体格检查、影像学检查等一般可以进行鉴别。但有时乳腺炎和乳腺癌可能会同时存在，需要仔细鉴别。
