弱视的发生与多种因素有关，包括先天性因素如遗传及胎儿期发育异常；出生后早期因素如屈光不正、斜视、视觉剥夺；还有年龄、生活方式、病史等其他因素，其中儿童视觉发育关键期内的相关不良因素易引发弱视，错过关键期治疗效果差，不良生活方式及早产低体重等病史也会增加弱视发生风险。
一、先天性因素
（一）遗传因素
部分弱视可能与遗传有关。有研究表明，某些特定的基因变异可能增加儿童患弱视的风险。如果家族中有弱视患者，那么后代患弱视的概率可能相对较高。这是因为遗传物质决定了眼部结构和视觉系统发育的一些基础特征，当相关基因出现异常时，就可能影响视觉系统的正常发育，从而引发弱视。
（二）胎儿期发育异常
在胎儿发育时期，如果出现眼部结构的发育畸形，例如眼球的形态异常、视网膜发育不良等情况，都可能导致出生后发生弱视。比如胎儿在母体内受到某些不良因素影响，如母体感染、接触有害物质等，可能干扰眼部的正常发育进程，使得视觉系统在早期就出现问题，为弱视的形成埋下隐患。
二、出生后早期因素
（一）屈光不正
1.远视：儿童时期眼球往往处于发育阶段，眼轴较短，容易出现生理性远视。但如果远视度数过高，就会影响视网膜上清晰图像的形成。为了能看清物体，眼睛需要不断进行调节，长期的过度调节会导致眼肌疲劳，进而影响视觉发育，容易引发弱视。例如，一个孩子有高度远视，如果没有及时矫正，就可能因为始终处于模糊的视觉刺激状态，导致视网膜不能正常受到有效的视觉信息刺激，从而影响视觉功能的正常发育，逐渐发展为弱视。
2.近视：虽然儿童近视本身不一定直接导致弱视，但如果近视发展过快，没有得到良好的控制，也可能影响视觉质量。不过相对而言，远视引起弱视的情况更为常见。
3.散光：不规则散光会使光线不能在视网膜上形成统一的焦点，导致视网膜接收到的图像模糊不清。长期处于这种模糊的视觉环境中，视网膜得不到有效的清晰视觉刺激，就会影响视觉系统的正常发育，增加弱视的发生风险。例如，角膜表面不平整导致的散光，会使进入眼睛的光线折射异常，使得视网膜上的成像模糊，影响视觉发育。
（二）斜视
当发生斜视时，双眼不能同时注视同一物体，导致双眼看到的图像不一致。大脑为了避免这种双重影像带来的不适，会抑制其中一只眼睛的视觉输入。被抑制的眼睛由于长期得不到有效的视觉刺激，其视觉功能就会逐渐发育不良，从而引发弱视。比如一只眼睛向内斜视，那么大脑更倾向于使用正常眼的视觉信息，而斜视眼的视觉信号被抑制，长时间后斜视眼的视力就会下降，形成弱视。
（三）视觉剥夺
在婴幼儿时期，如果存在影响光线进入眼睛的情况，如先天性白内障、上睑下垂严重遮挡瞳孔等，会使光线无法正常到达视网膜，导致视网膜不能接收到充足有效的视觉刺激，进而影响视觉系统的发育，引发弱视。例如，先天性白内障会阻挡光线进入眼内，使晶状体后的视网膜无法得到正常的视觉刺激，长期如此就会造成视觉发育障碍，引发弱视。
三、其他因素
（一）年龄因素
儿童视觉系统处于不断发育的阶段，在视觉发育的关键期（通常认为是0-6岁，其中0-3岁是关键期的早期阶段），如果上述各种影响因素存在，就更容易引发弱视。因为在这个时期，视觉系统对视觉刺激的敏感性很高，任何干扰视觉正常发育的因素都可能对其造成较大影响。而随着年龄增长，视觉系统的发育逐渐成熟，可塑性降低，此时再出现问题引发弱视的难度相对增大，但一旦错过关键期，治疗效果也会大打折扣。
（二）生活方式因素
一些不良的生活方式也可能对弱视的发生有影响。例如，长期近距离用眼、用眼环境光线不合适（过强或过弱）等。长时间近距离用眼会使眼睛处于紧张状态，容易导致眼肌疲劳和屈光状态的改变；不合适的光线环境会使眼睛更容易疲劳，影响视觉信息的正常获取，从而增加弱视的发生风险。对于儿童来说，家长如果没有注意孩子的用眼习惯和用眼环境，就可能增加孩子患弱视的可能性。
（三）病史因素
如果儿童有早产史、低出生体重等情况，往往意味着其身体各系统包括视觉系统的发育可能相对不成熟，发生弱视的概率可能高于正常出生体重和足月出生的儿童。因为早产和低出生体重可能影响眼部结构和视觉系统发育的正常进程，使得视觉系统在早期发育阶段就存在潜在的问题，更容易受到后续不良因素的影响而引发弱视。
