灰指甲（甲癣）主要通过直接接触感染者的皮肤或病甲、间接接触被污染的物品（如鞋袜、毛巾），以及自身其他部位的真菌感染（如手足癣）传播。
直接接触传播。与灰指甲患者直接接触（如握手、共用毛巾）时，真菌可通过皮肤或甲部的微小破损侵入。儿童皮肤娇嫩、青少年活动量大，皮肤暴露机会多，感染风险较高，需避免共用私人物品。
间接接触传播。公共环境中被污染的物品（如浴室拖鞋、健身房毛巾）或家庭中未及时消毒的鞋袜，可能携带真菌。糖尿病患者因足部血液循环差、皮肤屏障脆弱，微小伤口接触污染物后易感染，需加强环境清洁与足部护理。
自身接种传播。手足癣等真菌感染蔓延至甲部常见，尤其是指甲有微小破损时。长期穿紧身鞋、足部多汗者（如运动员）因潮湿环境利于真菌滋生，易引发自身接种感染。女性因常穿高跟鞋导致甲床受压，破损后感染风险增加。
特殊人群防护要点。糖尿病患者需严格控制血糖，保持足部干燥，避免进入卫生条件差的场所；老年人皮肤老化、免疫力下降，应定期检查足部；儿童需家长监督，避免与感染者共用物品；免疫力低下者需加强营养与锻炼，降低感染风险。
