鼓膜炎和中耳炎的区别主要在于炎症部位不同：鼓膜炎仅累及鼓膜，中耳炎则涉及中耳腔（含咽鼓管、乳突等结构）。两者病因、症状和治疗存在差异。
一、病因差异
鼓膜炎多由病毒感染（如流感病毒）或细菌感染（如葡萄球菌）引起，常继发于上呼吸道感染；中耳炎常因咽鼓管功能障碍（如感冒、过敏）导致细菌（如肺炎链球菌）或病毒感染中耳腔，婴幼儿咽鼓管短平宽，发病率更高。
二、症状特点
鼓膜炎以耳部剧痛、耳闷胀感为主，检查可见鼓膜充血、疱疹或溃疡，听力下降较轻；中耳炎表现为耳痛、发热、听力减退，婴幼儿可哭闹不止、抓耳朵，严重时伴流脓，鼓膜穿孔后疼痛缓解但流脓。
三、治疗原则
鼓膜炎以对症治疗为主，如止痛、抗病毒/抗生素（如合并细菌感染）；中耳炎需抗感染（抗生素）+ 通畅引流（如鼓膜切开），婴幼儿优先非药物干预（如热敷），避免盲目使用抗生素。
四、特殊人群注意
婴幼儿（<3岁）需警惕中耳炎致听力损伤，家长应观察是否持续哭闹、发热；老年人因免疫力低，鼓膜炎/中耳炎易进展为慢性，需及时就医。孕妇患感染时，需在医生指导下用药，避免自行使用药物。
