骨髓水肿不治疗的后果取决于病因和严重程度，若由创伤等轻度可逆因素引起，可能自行缓解但延迟治疗会增加慢性疼痛或关节损伤风险；若由感染、肿瘤等严重疾病导致，可能迅速恶化，甚至引发肢体功能障碍或全身并发症。
未及时治疗的风险分类
- 创伤性骨髓水肿：若损伤未修复，持续负重会加重水肿，导致关节软骨退变加速，出现活动受限、慢性疼痛，甚至骨关节炎提前发生。
- 炎症性骨髓水肿：如类风湿关节炎等，不控制炎症会侵蚀骨小梁，引发病理性骨折，尤其骨质疏松人群风险更高。
- 缺血性骨髓水肿：常见于股骨头坏死早期，若不干预，缺血区域扩大可导致股骨头塌陷，严重影响髋关节功能。
- 感染性骨髓水肿：如骨髓炎，细菌扩散会引发败血症，尤其糖尿病患者免疫力低下时，感染难以局限，需紧急就医。
特殊人群注意事项
- 老年人：代谢能力弱，水肿吸收慢，易合并骨质疏松，需尽早干预以预防骨折。
- 运动员：持续训练会加重局部充血，可能发展为骨筋膜室综合征，影响运动生涯。
- 孕妇：长期卧床可能增加血栓风险，需在医生指导下调整体位，避免水肿加重。
干预建议
轻度水肿可通过休息、抬高患肢、冰敷缓解；持续水肿需排查病因，如MRI明确诊断后，针对病因治疗，如抗炎药物、物理治疗或手术干预。
