口臭可由口腔局部因素如龋齿、牙周炎、智齿冠周炎、口腔黏膜病变引起，也可由全身系统性疾病如消化系统疾病（胃炎胃溃疡、消化不良、肝胆疾病）、呼吸系统疾病（鼻窦炎、肺炎）、糖尿病导致，还与不良生活方式（口腔卫生不良、长期吸烟、过量饮酒）及药物因素有关。
龋齿：牙齿发生龋坏时，龋洞内会有食物残渣堆积，细菌在其中发酵产酸，分解食物残渣，产生难闻的气味。例如，当龋洞较深，食物长期嵌塞在里面，细菌不断繁殖代谢，就会导致口腔异味。儿童由于喜欢吃甜食且口腔清洁相对不彻底，较易发生龋齿进而出现口臭。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量的细菌及其代谢产物，细菌会分解牙龈沟内的有机质，产生挥发性硫化物等有臭味的物质。牙周炎患者常伴有牙龈出血、牙龈红肿等症状，同时口腔异味较为明显。成年人是牙周炎的高发人群，但青少年若口腔卫生不良也可能患上牙周炎而出现口臭。
智齿冠周炎：智齿萌出不全时，牙冠周围软组织发生炎症，局部会有脓性分泌物渗出，这些分泌物被细菌分解后会产生臭味。智齿冠周炎在青少年和年轻成年人中较为常见，尤其是智齿萌出位置不正的人群。
口腔黏膜病变：如口腔溃疡，溃疡面上会有坏死组织和渗出物，细菌繁殖会产生异味；口腔扁平苔藓等疾病也可能导致口腔出现异味，这类情况在不同年龄段人群均可发生，具体与个体的免疫状态等因素有关。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：患者胃肠功能紊乱，消化液分泌异常，食物在胃内消化不完全，容易产生异味，并通过食管反流至口腔，导致口臭。成年人中因饮食不规律、幽门螺杆菌感染等因素易患胃炎、胃溃疡而出现口臭情况。
消化不良：进食过多或胃肠蠕动减慢时，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生气体，部分气体可通过口腔呼出，产生异味。各年龄段均可发生，比如老年人胃肠蠕动功能减退，较易出现消化不良相关口臭。
肝胆疾病：例如胆囊炎、肝炎等，肝脏功能受损会影响胆汁的分泌和代谢，导致胆汁反流或体内毒素堆积，从而引起口腔异味。患有肝胆疾病的人群，其口臭往往伴有相应肝胆疾病的其他症状，如右上腹疼痛、黄疸等，不同年龄段因不同病因可能患肝胆疾病出现口臭。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦内的分泌物潴留，细菌滋生，分泌物可经后鼻孔流至口腔，产生臭味。鼻窦炎可发生于各个年龄段，儿童因鼻窦解剖结构特点，上呼吸道感染后较易引发鼻窦炎出现口臭。
肺炎：肺部感染时，呼吸道内会有炎性分泌物，其中的细菌等会产生异味，通过呼吸可从口腔呼出。肺炎患者多有咳嗽、咳痰、发热等症状，同时可能伴有口臭，不同年龄段均可能患肺炎出现口臭情况。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增多，可出现丙酮味的口臭。糖尿病在各个年龄段都可能发病，尤其是中老年人，血糖长期偏高未得到有效控制时易出现这种因酮体增多导致的口臭。
其他因素
不良生活方式
口腔卫生不良：不按时刷牙、刷牙方法不正确、不使用牙线等，会导致食物残渣在口腔内残留，细菌大量繁殖，产生口臭。儿童若家长未督促其养成良好口腔卫生习惯，易出现此类情况；成年人若工作繁忙等原因忽视口腔清洁，也会引发口臭。
长期吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，烟草燃烧产生的焦油等物质会附着在牙齿和口腔黏膜上，导致口腔异味。长期吸烟者无论年龄大小，口腔异味往往较明显，且戒烟后口腔异味会有所减轻。
过量饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，有利于细菌繁殖，同时饮酒后部分酒精通过口腔呼出，也会带来异味。各年龄段有饮酒习惯的人群都可能因过量饮酒出现口臭，尤其是长期大量饮酒者。
药物因素：某些药物服用后可能会引起口腔异味作为副作用，例如一些抗生素、抗高血压药物等。不同药物对不同个体的影响不同，具体需根据所服用药物的种类来判断，在用药过程中出现口臭情况可咨询医生是否与药物有关。
