口臭可由口腔局部因素、全身系统性疾病及其他因素导致，口腔局部因素包括龋齿、牙龈炎和牙周炎、口腔黏膜病、不良修复体、舌苔过厚等；全身系统性疾病有消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染、便秘等）、呼吸系统疾病（鼻窦炎、支气管炎、肺炎等）、糖尿病等；其他因素包含不良生活习惯（吸烟、饮酒、长期不吃早餐等）和药物因素。
龋齿：牙齿龋坏后，龋洞内会积存食物残渣，这些残渣在细菌作用下发酵腐败，产生异味。例如，当食物长期嵌塞在龋洞中，口腔中的变形链球菌等细菌会分解糖类物质，产生有机酸和挥发性硫化物等有臭味的物质。儿童如果口腔卫生不佳，喜欢吃甜食，就容易发生龋齿进而引发口臭，而且儿童处于乳牙替换期，牙齿结构相对较稚嫩，更易患龋。
牙龈炎和牙周炎：牙龈发炎时，牙龈组织会充血、水肿，龈沟内有炎性渗出物，同时细菌大量滋生，细菌及其代谢产物会产生异味。牙周炎患者除了有牙龈炎症外，还存在牙周袋形成、牙槽骨吸收等情况，牙周袋内会有大量的菌斑、牙石以及脓性分泌物，这些都会散发难闻气味。青少年由于青春期激素水平变化，口腔卫生维护不及时等因素，容易患牙龈炎，进而可能发展为牙周炎导致口臭；成年人如果长期吸烟、口腔卫生差，也易患牙周炎出现口臭问题。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有渗出、坏死组织等，细菌在局部繁殖，产生异味。例如复发性阿弗他溃疡，溃疡部位的坏死组织和炎性细胞等会被口腔细菌分解，产生臭味。一些特殊类型的口腔黏膜病，如口腔扁平苔藓等，也可能因为局部炎症反应和组织改变而伴有口臭。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体，与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，清洁困难，细菌在其上滋生繁殖，从而产生口臭。比如活动假牙，如果每天清洁不彻底，食物残渣残留，就会引发口臭，老年人佩戴假牙的情况较多，更需注意假牙的清洁维护。
舌苔过厚：舌背上有许多乳头，正常情况下会有少量脱落的上皮细胞、食物残渣等附着在舌乳头间形成舌苔，但如果舌苔过厚，就会成为细菌滋生的温床，细菌分解这些物质产生挥发性硫化物等，导致口臭。无论是儿童还是成人，若长时间不清洁舌头，都可能出现舌苔过厚引发口臭的情况，儿童可能因饮食结构特点，如食用较多糊状食物等，更容易出现舌苔过厚。
全身系统性疾病导致的口臭
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：患者胃肠功能紊乱，消化液分泌异常，食物在胃内消化不完全，可能会产生异味，并通过食管反流至口腔，导致口臭。例如，胃溃疡患者胃酸分泌过多，反流至口腔时会带有酸臭味。老年人由于胃肠功能衰退，更容易患胃炎、胃溃疡等疾病，从而引发口臭的风险增加。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，其产生的尿素酶能分解尿素产生氨等有臭味的物质，并且幽门螺杆菌感染还会影响胃肠消化功能，导致消化不良等情况，进而引起口臭。儿童感染幽门螺杆菌可能与家庭共餐等传播方式有关，感染后也可能出现口臭症状，而且儿童感染幽门螺杆菌后的表现可能不如成人典型。
便秘：粪便在肠道内停留时间过长，会被反复吸收水分，变得干结，产生大量有害物质，这些有害物质可能会通过血液循环到达口腔，引起口臭。老年人胃肠蠕动功能减弱，更容易发生便秘，从而增加口臭的发生几率；儿童如果饮食中膳食纤维摄入不足，或者生活作息不规律，也可能出现便秘相关的口臭问题。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦内的分泌物潴留，细菌滋生繁殖，分泌物可能会倒流至口腔，产生臭味。例如慢性鼻窦炎患者，鼻窦内的脓性分泌物会经后鼻孔流到咽部，从而导致口臭。儿童鼻窦炎可能与鼻腔结构特点、上呼吸道感染未及时控制等因素有关，也会引发口臭。
支气管炎、肺炎：下呼吸道感染时，气道内会有炎性分泌物，这些分泌物可能会带有异味，并且通过呼吸时气流的运动，异味可能会散发至口腔，导致口臭。老年人由于肺功能下降，抵抗力较弱，更容易患支气管炎、肺炎等呼吸系统疾病，进而出现口臭；儿童呼吸系统发育尚不完善，感染后也可能出现口臭情况。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，患者呼出的气体中有丙酮味，表现为类似烂苹果的气味。糖尿病患者由于高血糖环境有利于细菌生长繁殖，口腔卫生往往较差，也会加重口臭。老年人是糖尿病的高发人群，更要注意血糖的控制以及口腔卫生，以减少口臭的发生。
其他因素导致的口臭
不良生活习惯
吸烟：烟草中的尼古丁等化学成分会残留在口腔中，并且吸烟会使口腔处于缺氧状态，有利于厌氧菌生长，从而产生口臭。长期吸烟者口腔异味较为明显，而且吸烟还会损害口腔黏膜和牙齿健康，进一步加重口臭问题。无论是男性还是女性，长期吸烟都会增加口臭的发生风险，青少年吸烟更是会对口腔健康造成严重不良影响。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，降低口腔的自洁作用，同时酒精代谢产物会通过口腔呼出，产生异味。过量饮酒后口臭尤为明显，而且长期饮酒还可能导致肝脏等器官功能受损，间接影响口腔健康引发口臭。成年人过量饮酒较易出现这种情况，儿童则绝对禁止饮酒。
长期不吃早餐：经过一夜的睡眠，口腔唾液分泌减少，细菌在口腔内大量繁殖，容易产生口臭。而且长期不吃早餐会导致胃肠功能紊乱，也可能引发口臭。各年龄段人群都可能因为长期不吃早餐而出现口臭，尤其是儿童，正处于生长发育阶段，不吃早餐会影响身体和口腔健康。
药物因素：某些药物服用后可能会引起口臭副作用，例如一些降压药、降糖药等。具体药物对口腔气味的影响机制不同，比如某些降压药可能会导致口腔干燥，从而有利于细菌滋生产生口臭。在使用可能引起口臭副作用的药物时，患者要注意加强口腔清洁，但如果口臭问题较为严重，应及时与医生沟通，评估是否需要调整药物。老年人往往同时患有多种疾病，需要服用多种药物，更要关注药物可能导致的口臭问题。
