甲亢的发生与遗传、自身免疫、环境及其他因素有关。甲亢具遗传易感性，Graves病致甲亢常见，因机体产生促甲状腺激素受体抗体刺激甲状腺致激素过多分泌；环境因素中感染、精神应激、碘摄入异常可诱发；药物、年龄性别也有影响，女性20-40岁易患，老年症状不典型。
自身免疫因素
Graves病相关：Graves病是引起甲亢最常见的原因，约占全部甲亢病例的80%左右。在Graves病患者体内，机体免疫系统会产生一种叫做促甲状腺激素受体抗体（TRAb）的自身抗体。正常情况下，促甲状腺激素（TSH）与甲状腺细胞上的促甲状腺激素受体结合，促进甲状腺激素的合成和分泌。而TRAb可以模拟TSH的作用，持续刺激甲状腺细胞，导致甲状腺过度增生和甲状腺激素合成、分泌过多，从而引发甲亢。这种自身免疫反应的发生可能与遗传易感性以及环境因素等多种因素相互作用有关。
环境因素
感染：某些病毒感染可能会诱发甲亢。例如，柯萨奇病毒、流感病毒等感染可能会触发机体的自身免疫反应，进而影响甲状腺的功能。有研究发现，在病毒感染后，部分人群可能会出现甲亢的症状，可能是因为病毒感染改变了甲状腺细胞的抗原性，使得免疫系统错误地攻击甲状腺组织。
精神应激：长期的精神压力过大、剧烈的情绪波动等精神应激因素也可能诱发甲亢。当人体处于精神应激状态时，会导致体内的神经-内分泌-免疫调节网络失衡，影响甲状腺激素的分泌调节。例如，长期高强度工作、面临重大生活事件（如亲人离世、婚姻变故等）的人群，患甲亢的风险可能会增加。
碘摄入异常：碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘摄入过多或过少都可能导致甲状腺功能异常。碘摄入过多时，会使甲状腺激素合成增加，超过甲状腺的代偿能力，从而引发甲亢，比如长期大量食用含碘丰富的食物（如海带、紫菜等）或长期服用含碘药物的人群；而碘摄入过少时，甲状腺激素合成不足，机体通过反馈调节会使TSH分泌增加，长期下来可能也会影响甲状腺的功能，但一般碘缺乏主要导致的是地方性甲状腺肿，不过在某些情况下也可能引发甲亢相关的病理生理变化。
其他因素
药物因素：某些药物也可能引起甲亢样的表现或导致甲亢。例如，胺碘酮等含碘药物，长期服用可能会导致碘摄入过多，从而影响甲状腺激素的代谢，引发药物性甲亢。另外，一些治疗其他疾病的药物在特定情况下也可能对甲状腺功能产生影响。
年龄和性别因素：女性患甲亢的概率明显高于男性，这可能与女性的内分泌特点以及激素水平变化等因素有关。在不同年龄段，甲亢的发病情况也有所不同，一般来说，20-40岁的人群相对更易患甲亢，儿童甲亢相对较少见，但也有发生，老年人患甲亢时症状可能不典型，容易被忽视。例如，老年甲亢患者可能以心悸、乏力等非特异性症状为主，而缺乏典型的高代谢症状如多汗、多食易饥等。
