自闭症和忧郁症的区别有发病年龄不同、核心症状不同、病因与病程不同、治疗与干预重点不同等。
1.发病年龄不同
自闭症多起病于婴幼儿期，一般3岁前就会出现明显症状，属于神经发育障碍；抑郁症可发生在任何年龄，以青少年、成年多见，属于心境障碍，多后天诱发。
2.核心症状不同
自闭症以社交沟通障碍、重复刻板行为、兴趣狭窄为核心，很少主动表达情绪，语言与交流存在先天缺陷；抑郁症以持续情绪低落、兴趣减退、自责悲观、睡眠食欲异常为核心，智力与语言能力基本正常。
3.病因与病程不同
自闭症主要与遗传、脑发育异常有关，是终身性发育问题，难以完全治愈；抑郁症多与心理压力、性格、环境、神经递质相关，多为阶段性发作，规范治疗后可明显缓解甚至痊愈。
4.治疗与干预重点不同
自闭症以康复训练、行为干预、教育引导为主，提升社交与生活能力；抑郁症以心理治疗、抗抑郁药物（如舍曲林）为主，改善情绪、纠正认知，恢复正常社会功能。
