肽对肿瘤的作用有抑制肿瘤生长、抑制肿瘤转移、增强免疫功能、缓解症状与辅助治疗等。
1.抑制肿瘤生长
部分肽类可进入肿瘤细胞内部，激活抑癌基因，诱导肿瘤细胞凋亡；或通过阻断细胞分裂关键蛋白的活性，干扰肿瘤细胞周期进程，抑制其增殖。例如，某些海洋生物活性肽能直接作用于肿瘤细胞DNA，阻止其复制，遏制肿瘤扩大。
2.抑制肿瘤转移
肽可干扰肿瘤细胞与细胞外基质的黏附，阻止其从原发部位脱落；还能抑制肿瘤新生血管生成，切断营养供应，限制肿瘤转移。如人工合成的RGD肽可特异性识别肿瘤血管整合素，阻断其与纤维连接蛋白的黏附，抑制肺癌转移。
3.增强免疫功能
肽作为免疫调节剂，能激活T淋巴细胞、自然杀伤细胞等免疫细胞，促进细胞因子分泌，增强机体对肿瘤细胞的识别和清除能力。例如，胸腺肽类物质可提升免疫监视效率，减少免疫抑制因子产生。
4.缓解症状与辅助治疗
肽能阻断神经信号传递，减轻肿瘤疼痛；还可保护正常组织，减少放化疗损伤，增强肿瘤细胞对治疗的敏感性，改善患者生活质量。
