广泛性蛛网膜下腔出血的主要病因是颅内动脉瘤破裂（约占80%），其次包括脑动静脉畸形、高血压性血管病变、脑淀粉样血管病及头部外伤、凝血功能障碍等其他原因。
一、颅内动脉瘤破裂：颅内动脉瘤好发于脑底动脉环（Willis环）附近，以颈内动脉系统多见。40-60岁人群为高发年龄段，女性发病率略高于男性，长期高血压、吸烟、酗酒或有家族动脉瘤病史者风险更高。动脉瘤破裂后，血液直接进入蛛网膜下腔，引发广泛出血。
二、脑动静脉畸形（AVM）：多见于20-40岁年轻患者，血管畸形导致血流异常冲击血管壁，易破裂出血。AVM常位于大脑半球皮层下，多数无高血压病史，部分患者有家族性血管畸形倾向，儿童及青少年中发生率相对较高。
三、高血压性血管病变：长期未控制的高血压可导致脑内小动脉玻璃样变，血管壁脆性增加，血压骤升时易破裂出血，血液进入蛛网膜下腔。此类患者多为中老年，常有10年以上高血压病史，且合并糖尿病、高脂血症者风险更高。
四、脑淀粉样血管病（CAA）：多见于60-80岁老年人，血管壁沉积淀粉样蛋白导致脆性增加，反复出血风险高。患者常无高血压病史，出血多位于脑叶皮层，易伴随认知功能下降，部分与遗传因素相关。
五、其他原因：头部外伤（如钝器撞击致颅内血管撕裂）、凝血功能障碍（长期服用抗凝药、血友病患者）、中枢神经系统感染（脑膜炎等炎症破坏血管壁）、医源性因素（如腰椎穿刺后罕见出血）及脑肿瘤（血管性肿瘤破裂）等也可引发。
