多动症的核心症状包括注意缺陷、多动和冲动三大方面。注意缺陷表现为不同年龄段儿童在学习、工作等活动中难以集中注意力，影响学业成绩；多动表现为经常手脚动个不停等，干扰课堂和日常生活秩序；冲动表现为情绪易冲动、不顾后果等，影响社交关系，且生活方式和病史会对其有一定影响。
多动表现：经常手脚动个不停，坐不住，在座位上扭来扭去；在一些不该跑动的场合也会过度跑动或攀爬，比如在教室中频繁离座、在公共场所乱跑乱跳等。对于青少年，可能表现为难以安静地坐着，总是小动作不断，如频繁抖腿、转笔等。多动行为会干扰正常的课堂秩序和日常生活秩序，影响社交互动等。
冲动表现：情绪容易冲动，难以等待轮流，常常在他人讲话时打断别人；做事不顾及后果，比如未经允许就拿别人的东西，在游戏中容易因为想要抢先而不顾规则等。在人际关系中，冲动表现可能导致与同伴发生冲突，影响社交关系的建立和发展。不同性别在冲动表现上可能有一定差异，但总体都体现为不能很好地控制自己的行为冲动。生活方式方面，长期缺乏规律的作息、过度摄入高糖高脂等不健康饮食可能会在一定程度上影响多动症症状的表现程度，而规律的作息和健康的饮食有助于改善症状。病史方面，如果儿童有早产、低出生体重等高危病史，出现多动症相关症状的风险可能相对较高。
