重度抑郁症属于精神病性障碍，在国际疾病分类标准中归类于相关情感障碍类别，具病理生理基础，患者社会功能严重受损且可能有精神病性症状，特殊人群患重度抑郁症有不同特点需关注。
从诊断分类角度看
在国际疾病分类标准（ICD-11）中，抑郁症被归类在“神经发育障碍、精神病性障碍及行为障碍”等相关章节下的情感障碍类别里，属于精神病性谱系中的一部分。它具有明确的病理生理基础，涉及大脑神经递质（如5-羟色胺、去甲肾上腺素等）代谢异常等生物学因素，其发病机制与遗传、神经内分泌、神经可塑性等多方面相关，这些都符合精神病的医学界定范畴。
对患者社会功能及生活影响方面
重度抑郁症患者往往社会功能严重受损，无法正常进行工作、学习、人际交往等活动，有的还会出现幻觉、妄想等精神病性症状，比如可能会凭空听到有人议论自己、指责自己等，这些都体现了其精神活动出现了异常，符合精神病导致功能失调的特点。
对于特殊人群来说，儿童青少年患重度抑郁症时，可能会表现出与成人不同的症状，如易激惹、学习成绩突然下降等，由于其身心发育尚未成熟，更需要专业的早期干预；女性在围产期等特殊时期患重度抑郁症的风险相对较高，这与体内激素变化等因素有关，需要关注其心理状态及激素水平变化对病情的影响；老年患者患重度抑郁症时，可能会被误认为是衰老的正常表现而被忽视，但其同样存在精神方面的异常表现，需要家人及医护人员密切观察和专业评估来识别和处理。
