抑郁症初级阶段情绪上持续显著低落、兴趣减退、自责自罪，认知上注意力难集中、记忆力下降、对未来悲观，躯体有睡眠障碍、疲劳感、食欲改变，儿童易激惹、成绩降、沉默寡言、社交减，青少年社交退缩、学科动力不足、成绩下滑，女性情绪波动更明显、经期加重伴经前症状变化，男性常以躯体不适掩盖情绪问题需家人医生留意。
一、情绪方面症状
抑郁症初级阶段常出现持续且显著的情绪低落，患者长时间处于闷闷不乐的状态，对以往热衷的活动兴趣大幅减退，例如原本喜爱的运动、社交等，逐渐提不起劲参与。同时，易出现无端的自责自罪感，总觉得自己某方面表现不佳，对自身价值过度贬低。
二、认知方面症状
注意力难以集中，记忆力有所下降，在学习或工作中难以高效完成任务。对未来的预期较为悲观，缺乏积极的展望，常觉得未来一片灰暗，对生活缺乏动力和热情。
三、躯体方面症状
1.睡眠障碍：表现为入睡困难，即便能够入睡，也容易早醒，导致整体睡眠质量较差，长期如此会使身体疲劳感加剧。
2.疲劳感：身体时常感觉疲惫，即使经过短暂休息也难以缓解，日常活动容易感到力不从心。
3.食欲改变：部分患者出现食欲下降，进而导致体重减轻；也有少数患者食欲增加，但体重变化不明显，不过这种食欲改变往往是没有明显诱因的。
四、不同人群的特殊表现
1.儿童：可能表现为易激惹，情绪波动较大，在学校中学习成绩下降，原本活泼的孩子变得沉默寡言，社交活动减少。
2.青少年：除了情绪低落外，常出现社交退缩，不愿意与同伴交往，对以往擅长的学科学习动力不足，成绩明显下滑。
3.女性：受激素水平影响，情绪波动可能更为明显，在月经周期等特殊时期情绪低落的表现可能会加重，同时可能伴随经前综合征相关症状的变化。
4.男性：相对更倾向于以躯体症状来掩盖情绪问题，如更多诉说头痛、背痛等躯体不适，而较少主动提及情绪方面的困扰，需要家人和医生留意观察其情绪状态。
