双相情感障碍有抑郁发作、躁狂发作及混合发作形式，抑郁发作在情绪上长期心境低落等，认知上注意力不集中等，躯体上有睡眠障碍等；躁狂发作情绪极度高涨等，认知上思维奔逸等，行为上活动增多等；混合发作同一时段兼具抑郁与躁狂部分症状，对患者社会功能损害更明显。
双相情感障碍主要表现为抑郁发作、躁狂发作以及混合发作等不同形式。
抑郁发作症状：
情绪方面：患者会长期处于显著而持久的心境低落状态，例如儿童可能表现为在学校中原本积极参与活动，现在变得沉默寡言、不愿与同学交流；成年人则可能整天愁眉苦脸，对以往感兴趣的事情失去兴趣。青少年可能出现易激惹的情况，比如因为一点小事就大发脾气。
认知方面：存在注意力不集中、记忆力减退等问题，学习或工作效率明显下降。对于儿童来说，可能在课堂上难以集中精力听讲，导致学业成绩下滑；成年人会出现思考能力迟缓，难以做出决策等情况。
躯体方面：常伴有睡眠障碍，如失眠或嗜睡，儿童可能表现为夜间难以入睡，白天精神萎靡；成年人可能出现早醒，比如凌晨两三点就醒来且无法再次入睡。还可能有食欲减退或增加，体重相应地减轻或增加，儿童如果食欲减退可能会出现生长发育受影响的情况，成年人则可能因为体重变化而产生心理压力。此外，还可能有疲劳、乏力等躯体不适症状。
躁狂发作症状：
情绪方面：患者处于极度高涨、易激惹的状态，儿童可能表现为异常兴奋，不停地奔跑、大声喧哗；成年人则表现为自我感觉良好，兴高采烈，容易因为一点小事就发怒。
认知方面：思维奔逸，言语增多，滔滔不绝，儿童可能会出现话语明显比平时增多，话题转换快的情况；成年人会出现联想加快，意念飘忽，说话内容缺乏逻辑性等。
行为方面：活动明显增多，精力充沛，睡眠需求减少，儿童可能会过度活跃，无法安静地待在一个地方；成年人可能会频繁参加各种社交活动，行为鲁莽，比如随意投资、冲动消费等。
混合发作症状：在同一时间段内同时出现抑郁发作和躁狂发作的部分症状，例如既有心境低落、兴趣减退，又有情绪高涨、活动增多等表现，这种情况对患者的影响往往更为严重，会使患者的社会功能损害更加明显，无论是儿童还是成年人，在学习、工作和生活中的各个方面都会受到极大干扰。
