抑郁症初期症状常表现为持续数天至两周以上的情绪低落、兴趣减退、精力不足，伴随认知、躯体及行为改变，部分人可同时出现焦虑症状。以下是具体表现：
- 情绪低落与心境改变：情绪低落是初期核心表现，多为持续性的悲伤、空虚感，与现实处境不符（如未经历重大挫折却长期情绪不佳）。部分人出现易激惹（尤其青少年、成年人压力大时），表现为烦躁、易怒，小事即引发强烈情绪反应；儿童青少年可能因情绪压抑表现为沉默寡言，而成年人更易出现自我否定（如“我一无是处”）。
- 兴趣与快感缺失：对以往喜爱的活动（如运动、社交、爱好）逐渐失去兴趣，即使参与也无法获得愉悦感，主观体验为“做什么都没意思”。社交退缩明显，回避聚会、减少与亲友联系，甚至拒绝日常必要的社交互动，例如原本热衷健身却连续一周未运动，或主动取消已约好的聚会。
- 精力下降与躯体不适：持续感到疲劳，休息后难以恢复，日常活动（如穿衣、洗漱）变得困难。睡眠障碍以入睡困难、早醒为主，早醒后难以再次入睡，醒后情绪更加低落。食欲减退常见，伴随体重下降（如一周内体重减轻2公斤以上），少数人因情绪压抑出现食欲亢进（如暴饮暴食）。躯体不适多表现为不明原因的头痛、胃肠不适、肌肉酸痛，尤其常见于女性及中老年人群，易被误诊为躯体疾病。
- 认知功能改变：注意力难以集中，记忆力下降（如反复忘记事情、工作中出错增多）。自我评价降低，常自我否定，严重时出现自责自罪（即使小事也归咎于自身）。部分人出现无望感（觉得“未来没有希望”），初期可表现为对小事悲观（如“考试肯定考不好”），逐渐发展为对生活整体失去期待。
- 行为改变与伴随焦虑症状：社交行为退缩，日常活动减少（如久坐不动、回避与人对视），部分人表现为行为迟缓（动作变慢、说话声音低），少数人出现行为激越（坐立不安、来回踱步）。焦虑症状常伴随出现，表现为紧张不安、担心未来（如“总觉得有坏事要发生”）、坐立难安，尤其在情绪低落基础上叠加时，可能被误认为“焦虑症”或“压力过大”。
特殊人群注意事项：儿童青少年初期症状可能不典型，多表现为学习成绩下降、躯体疼痛（如头痛、腹痛），需警惕与“青春期叛逆”混淆；老年人躯体症状更突出，可能伴随生活能力下降（如自理困难）；女性在围绝经期、产后等激素波动期，情绪低落与躯体症状可能加重，需优先排查生理因素。
