卡他性中耳炎症状多样，耳部有听力下降、耳闷胀感，部分有耳鸣，还可能有耳痛及全身症状，小儿与成人表现有别，出现相关症状应及时就医检查治疗。
一、耳部症状
1.听力下降
儿童可能表现为对呼唤声反应迟钝，看电视时音量开大，学习成绩下降等。这是因为中耳腔积液影响了声音的传导，年龄较小的儿童由于语言表达能力有限，往往通过日常行为的变化来体现听力问题。例如，幼儿可能不再像往常一样积极回应家人的呼唤，在玩耍时对周围环境的声音感知减弱。而成人则可能自觉听力不如以往，与人交流时需要对方重复话语等。
一般来说，积液量较少时听力下降可能不明显，随着积液增多，听力下降会逐渐加重。
2.耳闷胀感
患者会感觉耳朵像被堵塞一样，有闷胀不适的感觉，这种感觉在按压耳屏时可能会暂时有所缓解。儿童可能会频繁用手拉扯耳朵来试图缓解这种不适，而成人可能会频繁触摸耳部或者表达耳部有异常的堵塞感。这种耳闷胀感是由于中耳腔内存在积液，导致中耳内压力变化，影响了耳部正常的气压平衡所致。
二、耳鸣症状
部分患者可能会出现耳鸣，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声等。儿童如果无法准确描述耳鸣的情况，可能会表现出烦躁不安、哭闹等异常情绪。而成人则能明确感觉到耳部有持续或间断的异常声响，耳鸣可能会在安静的环境中更为明显，从而干扰患者的正常生活和休息，影响睡眠质量等。
三、其他伴随症状
1.耳痛
急性卡他性中耳炎患者可能会有耳痛症状，疼痛可为持续性，也可为抽痛。儿童由于不能准确表达疼痛的性质和程度，可能会出现哭闹、拒食等表现。而成人则能清晰描述耳痛的感觉，疼痛可能在吞咽时加重，这是因为咽部和耳部通过咽鼓管相连，吞咽动作会影响咽鼓管的压力变化，从而刺激耳部神经引起疼痛。
慢性卡他性中耳炎患者耳痛症状相对较轻，多为隐痛。
2.全身症状
小儿患者全身症状可能较为明显，常伴有发热、哭闹不安等症状，体温可升至38℃-39℃甚至更高。这是因为儿童免疫系统相对不完善，中耳感染后容易引起全身炎症反应。而成人全身症状相对较轻，可能仅有轻微的乏力、头痛等不适，但也有部分成人患者全身症状不明显，仅表现为耳部局部症状。
卡他性中耳炎的症状因患者年龄、病情急缓等因素有所不同，无论是儿童还是成人，出现上述相关症状时应及时就医，进行相关检查，如耳镜检查、听力测试等，以明确诊断并采取相应的治疗措施。
