双向情感障碍主要通过症状表现评估，看有无抑郁与躁狂发作交替或混合，考量病程特点，询问家族史，运用专业评估工具辅助，还需与其他疾病鉴别，包括与抑郁症单纯型、精神分裂症及老年人躯体疾病伴发情绪障碍等鉴别。
一、症状表现评估
双向情感障碍主要表现为抑郁发作和躁狂发作交替或混合出现。抑郁发作时可能出现持续的情绪低落、对日常活动丧失兴趣或乐趣、精力减退、自责自罪、思维迟缓、睡眠障碍（如失眠或嗜睡）、食欲改变（增加或减少）等；躁狂发作时则表现为情绪高涨、自我感觉良好、言语增多、思维奔逸、活动增多、睡眠需求减少、注意力不集中、冲动行为等。不同年龄人群表现可能有差异，儿童青少年可能更多表现为易激惹、学习成绩下降等；女性在经期等特殊时期可能受激素影响症状有变化。
二、病程特点考量
观察症状出现的病程特点很重要。双向情感障碍的抑郁发作和躁狂发作往往有一定的病程规律，比如抑郁发作可能持续2周以上，躁狂发作一般持续1周以上。如果症状是发作性出现，而非持续处于一种情绪状态，需要高度警惕双向情感障碍的可能。例如，某人先出现持续几周的情绪低落、兴趣缺乏等抑郁症状，之后又出现持续几天的情绪高涨、话多等躁狂症状，这种发作性特点就需要进一步评估。
三、家族史询问
家族史对于判断双向情感障碍也有重要意义。如果家族中有亲属患有双向情感障碍，那么个体患双向情感障碍的风险会增加。因为双向情感障碍具有一定的遗传易感性，研究表明其遗传度较高。比如，父母一方患有双向情感障碍，子女患病风险比普通人群高几倍。但需要注意的是，有家族史并不一定就患病，只是风险增加。
四、专业评估工具运用
可以借助专业的评估工具来辅助判断。例如汉密尔顿抑郁量表（HAMD）用于评估抑郁症状的严重程度，汉密尔顿躁狂量表（HAMA）用于评估躁狂症状的严重程度。通过对这些量表的评分，可以更客观地了解个体的情绪状态及症状严重程度。专业医生会根据个体在这些量表上的得分情况，结合临床症状表现等进行综合判断。对于儿童青少年，可能会使用适合其年龄阶段的儿童抑郁障碍自评量表等相关工具，但解读时要充分考虑儿童的认知和表达特点。
五、与其他疾病鉴别
需要注意与其他类似疾病鉴别。比如抑郁症单纯型与双向情感障碍抑郁发作的鉴别，抑郁症单纯型一般没有躁狂发作史，而双向情感障碍抑郁发作有向躁狂发作转化的可能；还需要与精神分裂症等其他精神疾病鉴别，精神分裂症一般不会有明显的情绪高涨与低落交替的典型表现。在鉴别过程中，要详细了解患者的病史、症状发展过程等多方面信息。对于老年人，要注意与躯体疾病伴发的情绪障碍鉴别，因为老年人躯体疾病较多，有些躯体疾病可能会导致情绪异常，需要排除躯体疾病因素后再考虑双向情感障碍的可能。
