双相情感障碍早期有情绪快速切换与抑郁持久、活动量极端改变及冲动行为多、思维奔逸或迟缓与注意力不集中、睡眠障碍及躯体不适、社交模式改变与对人际关系敏感、学习工作效率下降及自我认知偏差等多方面表现。
一、情绪波动异常
1.情绪快速切换：早期常出现情绪在短时间内从极度高涨（如莫名兴奋、话多、自我感觉良好甚至夸大自负）迅速转为低落（陷入持续悲伤、对以往感兴趣事物失兴趣），相关研究显示约70%双相情感障碍患者早期有此情绪快速转变现象。
2.抑郁情绪持久：早期可出现持续两周以上抑郁情绪，表现为心境低落、日常活动缺乏兴趣、精力减退易疲劳，还伴食欲改变（如大增或大减）、体重明显波动，临床研究发现抑郁发作初期常伴随这些躯体化伴随症状。
二、行为及活动变化
3.活动量改变：一方面活动量显著增加，过于活跃、频繁参与社交或无目的忙碌，睡眠需求减少但精力充沛；另一方面活动量大幅减少，孤僻、不愿出门、回避社交，日常活动拖沓，观察性研究表明双相情感障碍早期患者活动量有这两种极端变化。
4.冲动行为增多：早期易出现冲动消费、冲动交友等行为，难控行为冲动，如经济不佳时大量购商品、不了解对方却迅速建亲密关系等，观察性研究发现其冲动行为发生率高于普通人群。
三、认知与思维变化
5.思维奔逸或迟缓：部分患者早期思维奔逸，表现为联想速度快、言语多、话题转换快，说话滔滔不绝；另一些患者思维迟缓，思考困难、反应迟钝、言语减少，思路闭塞，这两种思维状态早期均可能出现。
6.注意力不集中：早期常注意力难长时间集中，学习、工作或日常活动易分心，影响生活学习效率，多项认知功能研究显示双相情感障碍早期患者存在不同程度注意力缺陷。
四、躯体方面非特异性表现
7.睡眠障碍：包括入睡困难、早醒、睡眠浅易惊醒等失眠症状或过度嗜睡，睡眠周期紊乱，临床数据表明约80%双相情感障碍患者早期存在睡眠相关问题。
8.躯体不适：出现不明原因头痛、背痛、腹痛等躯体疼痛不适，医学检查无明显器质性病变，这种躯体化症状早期较常见且与情绪状态密切相关。
五、社交与人际关系变化
9.社交模式改变：早期或社交退缩，原本开朗者回避社交场合、不愿交流互动；或社交过度，频繁参与社交活动却缺乏深度交流，人际关系不稳定，易因小事与他人起矛盾冲突。
10.对人际关系敏感：对他人评价过度在意，稍有不同意见或批评就情绪大起大落，影响人际关系维持，研究发现双相情感障碍早期患者人际关系敏感度明显高于健康人群。
六、学习与工作表现变化
11.学习或工作效率下降：学习阶段成绩下滑、难集中精力完成学业任务；工作岗位上工作效率降低、出错率增加、对工作失热情动力，此为早期被察觉重要线索。
12.自我认知偏差：早期出现自我认知偏差，要么过度高估自身能力价值（躁狂相表现），要么过度贬低自己，产生无用感、无助感，自我认知与实际不符，影响心理状态和日常生活functioning
