抑郁会在情绪、认知、行为、躯体等多方面表现出症状，情绪上持久心境低落、焦虑紧张；认知上思维迟缓、自我评价降低；行为上活动减少、社交退缩；躯体上睡眠障碍、食欲改变、有躯体不适且无明确器质性病变。
焦虑与紧张：抑郁患者往往伴有不同程度的焦虑，总是担心未来的事情，对一些微小的事情也会过度担忧。女性可能相对更易出现这种焦虑情绪的叠加，在面对生活中的各种事务时，容易过度紧张，如担心工作表现不被认可、担心家庭关系出现问题等。青少年抑郁时可能表现为对学校生活过度焦虑，害怕去学校面对同学和学业压力。
认知方面
思维迟缓：大脑反应变慢，思考问题变得困难，注意力难以集中，记忆力也可能受到影响。老年人抑郁时这种思维迟缓的表现可能更为明显，在与他人交流时，反应速度减慢，表达变得迟缓，可能需要花费更多时间组织语言来表达自己的想法。儿童抑郁时可能在学习上表现为注意力不集中，学习效率下降，对新知识的吸收变得缓慢。
自我评价降低：过度贬低自己，觉得自己一无是处、充满缺点。无论在工作、学习还是家庭生活中，都过度放大自己的不足，否定自己的价值。比如一些工作中的抑郁患者，会觉得自己能力不如同事，无法胜任当前的工作任务，即使实际工作表现并不差。女性抑郁时可能更易对自己的外貌、身材等产生过度负面的评价，青少年可能对自己的学习成绩、社交能力等过度自卑，觉得自己不如同龄人。
行为方面
活动减少：变得懒散，不愿意参与原本喜欢的活动，连日常的家务劳动、社交活动等都变得被动，甚至起床、洗漱等基本生活自理行为都变得迟缓。老年人抑郁时可能长期待在室内，很少外出活动，整天坐着或躺着；儿童抑郁时可能从活泼好动变得沉默寡言，不愿意参与以往热衷的游戏等活动。
社交退缩：逐渐远离社交圈子，回避与他人的接触和交流。原本喜欢社交的人，会越来越不愿意参加聚会、朋友间的聚会等，沉浸在自己的小世界里。青少年抑郁时可能拒绝与同学一起上学、参加课外活动等，将自己封闭起来；女性抑郁时可能减少与亲友的联系，独自待在家中。
躯体方面
睡眠障碍：常见的有入睡困难、睡眠浅、易惊醒，早醒等。入睡困难表现为躺在床上很久都无法进入睡眠状态；早醒则是比平时早醒数小时，而且醒来后难以再次入睡。老年人睡眠障碍可能更为突出，可能本身睡眠质量就随着年龄增长而下降，抑郁会进一步加重这种情况。儿童抑郁时也可能出现睡眠问题，比如夜间频繁惊醒、多梦等，影响正常的生长发育。
食欲改变：有的患者食欲下降，进食量明显减少，导致体重减轻。而有的患者则出现食欲亢进，通过进食来缓解情绪问题，但长期如此可能导致体重异常增加。青少年抑郁时食欲改变可能影响身体的正常生长发育，女性抑郁时食欲变化可能与内分泌等因素相互影响，进一步加重抑郁情绪。
躯体不适：可能出现多种躯体疼痛不适，如头痛、背痛、腹痛等，但经过各种医学检查却找不到明确的器质性病变原因。例如一些抑郁患者长期抱怨头痛，但各项脑部检查都无异常发现。老年人躯体不适可能更为复杂，可能同时伴有多种慢性疾病，抑郁会使这些躯体不适更加明显和难以缓解。
