儿童中耳炎常见耳部疼痛、听力下降、发热、耳鸣、外耳道分泌物等症状，不同年龄段婴儿期表现为哭闹不安等、幼儿期可表达耳部不适等、学龄期能清楚表达且可能影响学习，需与外耳道炎、感冒、神经性耳聋鉴别，家长要及时带就医、注意相关事项，儿童自身要注意饮食等。
耳部疼痛：儿童中耳炎时常见的症状之一，尤其对于年龄较小还不能准确表达的儿童，可能会出现哭闹不止、频繁抓耳等表现。这是因为中耳内炎症刺激导致耳部神经受到影响，引发疼痛感觉。一般急性中耳炎时耳部疼痛较为明显，可能在夜间加重，这与儿童平躺时中耳内压力变化等因素有关。
听力下降：炎症会影响中耳的传音功能，导致儿童出现听力下降的情况。比如孩子可能对正常音量的呼唤反应变迟钝，或者在听声音时需要更大的音量才能听清。如果是分泌性中耳炎，还可能伴有耳闷胀感。
发热：部分儿童患中耳炎时会出现发热症状，体温可呈不同程度升高。这是身体对炎症的一种免疫反应，一般急性中耳炎多伴有发热，体温多在38℃-39℃左右，甚至更高，但也有部分儿童可能体温升高不明显。
耳鸣：少数儿童中耳炎可能会出现耳鸣症状，表现为耳内有嗡嗡声等异常声响，但相对来说耳鸣在儿童中耳炎症状中出现的频率没有前几种那么高。
外耳道分泌物：如果是化脓性中耳炎，可能会出现外耳道有脓性分泌物的情况，分泌物的量可多可少，颜色多为黄色或黄绿色等。
不同年龄段儿童中耳炎症状的特点
婴儿期：婴儿不会表达耳部疼痛，主要表现为哭闹不安、频繁摇头、拒食等。由于婴儿耳部解剖结构特点，中耳感染后症状可能不典型，容易被忽视。比如可能只是表现为突然的烦躁、睡眠不安等，家长需要多观察婴儿的异常行为表现来警惕中耳炎的可能。
幼儿期：幼儿可能会开始表达耳部不适，但表述可能不准确，可能会说耳朵痛或者感觉耳朵不舒服。同时可能伴有发热，体温波动情况因个体差异不同，有的幼儿发热可能持续一段时间，并且可能出现精神不振等表现。
学龄期儿童：学龄期儿童能够较清楚表达耳部疼痛等症状，除了耳部疼痛、听力下降等症状外，可能还会因为听力受影响而影响学习，出现学习成绩下降等情况，同时发热等全身症状相对婴儿和幼儿期可能相对不那么严重，但也有个体差异。
中耳炎症状与其他疾病的鉴别
与外耳道炎鉴别：外耳道炎主要是外耳道皮肤的炎症，疼痛主要在外耳道部位，牵拉耳廓时疼痛明显，而中耳炎疼痛主要在中耳部位，一般通过耳部检查可以区分，外耳道炎耳部鼓膜多无明显异常，而中耳炎鼓膜会有充血、穿孔等改变。
与感冒鉴别：感冒主要表现为鼻塞、流涕、咳嗽等上呼吸道症状，而中耳炎除了可能有发热外，还有耳部独特的症状如耳痛、听力下降等，而且感冒引起的耳部症状一般相对较轻，若感冒后出现明显耳痛等耳部症状加重情况则要考虑中耳炎可能。
与神经性耳聋鉴别：神经性耳聋主要是听力下降，多无耳部疼痛等炎症表现，通过耳部检查及听力测试等可以鉴别，神经性耳聋鼓膜一般正常，而中耳炎鼓膜有炎症改变。
儿童出现中耳炎症状时的注意事项
对于家长：当儿童出现上述中耳炎相关症状时，要及时带儿童就医，进行详细的耳部检查等，如耳镜检查可以直接观察鼓膜情况，有助于明确诊断。同时要注意让儿童多休息，保持耳部清洁，避免污水进入耳朵，尤其是在洗澡、游泳时要做好防护。对于发热的儿童，要根据体温情况采取适当的降温措施，如体温不超过38.5℃可以采用物理降温，用温水擦拭额头、颈部、腋窝等部位，但要避免擦拭耳部等敏感部位；若体温超过38.5℃且符合用药指征（但要避免低龄儿童不恰当用药），可在医生指导下考虑使用退热药物，但主要还是以针对中耳炎本身的治疗为主。
对于儿童自身：患病期间要注意饮食清淡，多喝水，避免食用辛辣、刺激性食物，以免加重耳部不适。要避免用力擤鼻涕，因为用力擤鼻涕可能会导致鼻腔分泌物通过咽鼓管进入中耳，加重中耳炎症状。
