焦虑导致感觉变笨涉及神经生物学机制、认知加工过程、年龄性别及生活方式影响、病史相关等多方面因素。神经生物学机制上神经递质失衡、HPA轴激活损害认知脑区；认知加工过程中注意力分散、记忆编码提取障碍影响认知效率和记忆；不同年龄层、性别有差异，不良生活方式加重影响；长期焦虑及伴其他精神疾病病史会更严重损害认知功能致感觉变笨。
下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴激活：焦虑时HPA轴过度激活，会释放大量皮质醇。长期高水平的皮质醇会对大脑海马区等与认知功能密切相关的脑区产生损害。海马区是学习和记忆的重要脑区，皮质醇的长期升高会导致海马神经元损伤、萎缩，影响其正常的生理功能，进而影响患者的认知能力，使患者觉得自己变笨。动物实验中发现，长期处于应激状态（模拟焦虑情境）的动物，其海马区神经元数量减少，认知测试成绩下降，而当降低皮质醇水平后，部分认知功能有所改善。
认知加工过程方面
注意力分散：焦虑患者往往处于高度警觉状态，注意力容易被无关刺激吸引。在进行认知任务时，很难集中注意力在当前的任务上。比如在进行简单的算术运算或文字阅读时，焦虑患者会频繁被周围的声音、画面等干扰，导致无法高效完成任务，表现出认知效率低下，从而自我感觉变笨。研究显示，焦虑个体在注意力测试中，错误率明显高于非焦虑个体，这是因为焦虑情绪分散了他们的注意力资源，影响了正常的认知加工。
记忆编码和提取障碍：焦虑会影响记忆的编码和提取过程。在记忆编码阶段，焦虑患者由于情绪的干扰，不能有效地将新的信息进行深度加工和整合。例如在学习新的知识或技能时，焦虑会使他们难以将信息准确地存储到记忆系统中。而在记忆提取阶段，焦虑状态下患者容易出现提取困难，想回忆起某些信息时会感到困难重重，这也会让患者觉得自己的记忆力下降，进而觉得自己变笨。有记忆实验研究发现，焦虑组被试在回忆所学词汇时的正确率明显低于非焦虑组，进一步证实了焦虑对记忆编码和提取的不良影响。
年龄、性别及生活方式影响方面
不同年龄层差异：儿童和青少年焦虑患者感到自己变笨可能与大脑发育尚未成熟有关。儿童的认知功能还在不断发展中，焦虑情绪会干扰其正常的认知发展进程。而老年人焦虑时，本身随着年龄增长认知功能有自然衰退的趋势，焦虑会加重这种衰退的表现，使老年人更明显地感觉到自己认知能力下降，觉得变笨。比如青少年焦虑患者在学校的学习中，由于焦虑影响注意力和记忆力，导致学习成绩下降，从而自我感觉变笨；老年焦虑患者在日常生活中，如忘记物品放置位置、难以完成复杂的家务等情况增多，进而认为自己变笨。
性别差异：女性焦虑患者相对男性可能更易出现觉得自己变笨的情况。这可能与女性的生理特点及社会心理因素有关。女性体内激素水平波动较大，在焦虑状态下激素变化对认知功能的影响更为明显。同时，社会对女性在认知方面的期望等因素也会加重女性焦虑患者的自我感知。例如，女性焦虑患者在面对工作或生活中的认知任务时，更容易因为焦虑而放大自己的认知困难，觉得自己不如以往聪明。
生活方式影响：长期不良生活方式，如缺乏运动、睡眠不足等，会加重焦虑对认知功能的影响。运动不足会导致身体代谢紊乱，影响大脑的血液供应和神经递质的平衡。睡眠不足会使大脑得不到充分休息，影响记忆巩固和认知功能恢复。焦虑患者如果同时存在这些不良生活方式，会进一步加剧认知功能的下降，让患者更强烈地感觉到自己变笨。比如，长期熬夜且缺乏运动的焦虑患者，在认知测试中的表现比生活方式健康的焦虑患者更差，他们自我感觉变笨的程度也更严重。
病史相关方面
既往焦虑病史：有长期焦虑病史的患者，其认知功能受损可能更严重。因为长期的焦虑状态导致大脑反复处于异常的神经生化和神经生理状态，对脑区的损害逐渐累积。例如，一位患有多年慢性焦虑症的患者，由于长期的神经递质失衡和HPA轴激活，大脑的认知相关脑区已经发生了较为明显的结构和功能改变，所以更容易感觉到自己的认知能力下降，觉得变笨。
焦虑伴随其他精神疾病病史：如果焦虑患者同时伴有抑郁症等其他精神疾病，会进一步加重认知功能的损害。抑郁症和焦虑症常常共病，两者的病理机制相互影响，会更严重地干扰大脑的认知功能。比如焦虑抑郁共病的患者，其大脑的神经递质紊乱程度比单纯焦虑患者更重，HPA轴激活更明显，对认知功能的影响也更为显著，患者会更强烈地感觉自己变笨。
