鼻窦炎分为急性和慢性，局部症状有鼻塞（急慢性程度表现不同，儿童鼻塞影响更明显）、流涕（急慢性流涕特点及对儿童影响不同）、嗅觉障碍（急慢性嗅觉障碍情况及对儿童影响不同）、头痛或局部疼痛（急慢性头痛或局部疼痛特点及对儿童影响不同）；全身症状方面，急性鼻窦炎成人有畏寒发热等，儿童全身反应更重；慢性鼻窦炎成人有头昏等，儿童长期慢性炎症也影响其生长发育等。
一、局部症状
1.鼻塞
急性鼻窦炎患者鼻塞较为常见，多因鼻黏膜充血肿胀和分泌物积存所致。其严重程度因个体差异及病情不同而异，儿童可能因鼻塞出现张口呼吸、睡眠不安等情况，因为儿童鼻腔相对狭窄，鼻塞对呼吸的影响更明显。成人则可能表现为通气不畅，影响正常的嗅觉和日常生活，比如影响正常的经鼻呼吸，导致说话有闭塞性鼻音等。
慢性鼻窦炎患者鼻塞可呈间歇性或持续性，间歇性鼻塞可能在白天、运动时减轻，夜间、静坐时加重；持续性鼻塞则长期存在通气障碍，同样会影响生活质量，像影响睡眠时的呼吸，长期慢性鼻塞还可能导致患者嗅觉减退，因为嗅觉感受器所在区域与鼻腔通气有一定关联。
2.流涕
急性鼻窦炎患者流涕多为脓性或黏脓性，量多少不等。前组鼻窦炎症时，鼻涕可从前鼻孔流出；后组鼻窦炎症时，鼻涕多流向鼻咽部，而后经口吐出。儿童急性鼻窦炎时流涕情况可能更明显，由于儿童不会擤鼻涕，可能表现为鼻涕倒流至咽部，引起咳嗽等症状，甚至可能导致下呼吸道感染，因为大量鼻涕倒流刺激咽喉及下呼吸道。
慢性鼻窦炎患者流涕也为脓性或黏脓性，一般晨起时较多，这是因为夜间睡眠时，鼻窦内的分泌物积聚，晨起后体位改变促进分泌物排出。部分患者可伴有嗅觉减退，因为鼻涕长期堵塞鼻腔，影响了嗅觉感受器接触气味分子，儿童慢性鼻窦炎患者嗅觉减退可能影响其对周围环境气味的感知，进而影响生活中的一些体验，比如闻不到食物的香味等。
3.嗅觉障碍
无论是急性还是慢性鼻窦炎都可能出现嗅觉障碍。急性鼻窦炎时，多为暂时性嗅觉减退，主要是由于鼻黏膜充血肿胀，嗅区黏膜受到影响，导致嗅觉感受器不能正常感知气味分子。儿童急性鼻窦炎出现嗅觉障碍时，可能表现为对常见气味的反应不敏感，比如对家长叫自己的声音相关气味（如果有的话）或者食物香味等反应迟钝，家长可能会首先发现孩子在这方面的异常。
慢性鼻窦炎患者的嗅觉障碍多为永久性，是因为长期的炎症刺激导致嗅区黏膜上皮发生病变，嗅神经末梢受损等。慢性鼻窦炎的成人患者可能会明显感觉到自己闻不到气味，影响日常生活中对环境气味的感知，比如闻不到花香、食物的香味等，而儿童慢性鼻窦炎患者的嗅觉障碍可能在其成长过程中逐渐影响其对周围世界的认知和体验。
4.头痛或局部疼痛
急性鼻窦炎患者可出现头痛或局部疼痛，具有一定的时间和部位规律。例如，急性上颌窦炎常表现为前额部、面颊部疼痛，有晨起轻、午后重的特点；急性筛窦炎疼痛一般较轻，局限于内眦或鼻根部，也可放射至头顶部；急性额窦炎则表现为前额部周期性疼痛，晨起即感头痛，且逐渐加重，午后开始减轻，晚间可完全消失，次日又重复发作；急性蝶窦炎疼痛多位于颅底或眼球深部，可放射至头顶或耳后，常伴晨起轻、午后重的特点。儿童急性鼻窦炎时头痛表现可能不如成人典型，可能仅表现为烦躁不安、哭闹等，因为儿童不能准确描述头痛的部位和性质，家长需要密切观察孩子的异常表现来判断是否患有鼻窦炎。
慢性鼻窦炎患者的头痛症状不如急性鼻窦炎明显，一般表现为头部沉重感、压迫感等，疼痛程度相对较轻，部位相对不那么典型，可能是双侧头部隐痛等情况。慢性鼻窦炎患者的头痛可能与鼻窦内长期炎症刺激、窦口阻塞导致鼻窦内压力变化等因素有关，儿童慢性鼻窦炎患者的头痛同样可能被忽视，因为儿童表达能力有限，需要家长和医生仔细观察孩子的行为变化来发现问题。
二、全身症状
1.急性鼻窦炎
成人急性鼻窦炎患者全身症状相对较明显，可出现畏寒、发热、食欲减退、便秘、周身不适等症状。儿童急性鼻窦炎全身症状比成人更重，可表现为高热、呕吐、腹泻、咳嗽等症状，这是因为儿童免疫系统尚未完全发育成熟，感染后全身反应更强烈。例如，儿童急性上颌窦炎时，除了局部症状外，高热可能导致惊厥等严重情况，所以对于儿童急性鼻窦炎出现高热时需要及时处理，以防止发生惊厥等并发症。
2.慢性鼻窦炎
慢性鼻窦炎患者全身症状一般较轻，可有头昏、易倦、精神抑郁、萎靡不振、纳差、失眠、记忆力减退、注意力不集中等表现。儿童慢性鼻窦炎患者的全身症状可能相对不那么突出，但长期的慢性炎症也可能影响儿童的生长发育、学习和生活质量，比如导致儿童学习注意力不集中，影响学业成绩等。
