严重焦虑症有情绪、躯体、行为方面症状，且不同人群症状具特点。情绪方面有过度担忧、恐惧害怕；躯体方面自主神经功能紊乱表现为心血管、呼吸、消化等系统症状，还有肌肉紧张；行为方面有坐立不安、回避行为；儿童青少年症状不典型，女性与激素及社会压力有关，老年人伴认知改变且躯体症状突出、回避行为有特点。
恐惧和害怕：患者会频繁体验到强烈的恐惧和害怕情绪，这种恐惧可能没有具体的外在危险源，但患者却坚信即将有可怕的事情发生。比如，可能突然感到极度的紧张、害怕，担心自己会失去控制、会发疯或者遭遇灾难等。在心理机制上，可能与患者的认知评价有关，患者对潜在的威胁过度放大，通过杏仁核等脑区的异常激活来引发恐惧情绪反应，多项脑成像研究显示焦虑症患者杏仁核体积和活动度存在异常，导致对恐惧相关刺激的过度敏感。
躯体方面的症状
自主神经功能紊乱
心血管系统：可出现心悸、心跳加快、胸闷、胸痛等症状。研究表明，严重焦虑症患者的心血管系统会出现交感神经兴奋的表现，心率变异性降低，这是因为焦虑情绪激活了自主神经系统的交感神经通路，导致心脏交感神经张力增加，进而影响心脏的电活动和机械活动。例如，患者可能在没有运动等诱因的情况下，心率突然增快到100次/分钟以上，并且持续一段时间难以缓解。
呼吸系统：表现为呼吸急促、呼吸困难，患者会感觉空气不足，需要频繁深呼吸，严重时可能出现过度通气综合征，表现为呼吸浅快、头晕、手脚麻木等。这是由于焦虑导致呼吸中枢的兴奋性改变，患者过度通气使二氧化碳排出过多，引起呼吸性碱中毒，从而出现一系列躯体症状。例如，患者可能在公共场合突然感到呼吸不畅，需要跑到通风良好的地方才能缓解，但不久又会再次出现类似症状。
消化系统：出现食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。焦虑情绪会影响胃肠道的蠕动和分泌功能，导致胃肠功能紊乱。例如，患者可能因为焦虑而吃不下饭，或者进食后出现腹痛、腹泻等不适，这与大脑-胃肠道轴的神经调节异常有关，焦虑信号通过神经递质等途径影响胃肠道的平滑肌运动和腺体分泌。
肌肉紧张：全身肌肉会处于持续紧张的状态，常见于头部、颈部、肩部等部位，表现为肌肉紧绷、酸痛。长期的肌肉紧张可能导致慢性疼痛综合征。例如，患者可能感觉头部像戴着紧箍咒一样发紧，颈部和肩部肌肉僵硬，活动受限，这种肌肉紧张与焦虑引起的神经肌肉兴奋性增高有关，大脑发出的持续的焦虑信号会传递到脊髓前角细胞，引起肌肉的持续收缩。
行为方面的症状
坐立不安：患者难以保持安静的坐姿或站姿，会不断地扭动身体、搓手、踱步等。这是因为焦虑情绪使患者处于一种内在的紧张状态，通过身体的不自主运动来释放这种紧张感。例如，患者在等待时会不停地在房间里走来走去，无法安静地坐着。
回避行为：患者可能会回避一些让他们感到焦虑的场景、活动或情境。比如，害怕社交的患者可能会回避参加聚会、社交活动等，害怕公开演讲的患者会回避需要上台发言的场合。这种回避行为是患者为了减轻当下焦虑情绪的一种应对方式，但长期的回避可能会使焦虑症状进一步加重，因为缺乏对恐惧情境的暴露和适应。
不同人群严重焦虑症症状的特点
儿童青少年：儿童青少年严重焦虑症的症状可能表现为与年龄不相符的过度担忧，比如担心自己的学习成绩、与同伴的关系等。躯体症状可能不太典型，更多表现为头痛、腹痛等躯体化症状，而不是像成人那样明显的自主神经功能紊乱表现。在行为方面，可能会出现学校回避、过度黏人等行为。这是因为儿童青少年的认知和表达能力有限，他们可能无法准确描述内心的焦虑情绪，更多通过躯体不适和行为变化来体现，而且他们的社交环境和学习压力等因素会影响焦虑症状的表现，例如学业竞争压力大可能导致儿童青少年焦虑症中学习相关的担忧更为突出。
女性：女性患严重焦虑症的症状可能与激素变化等因素有关，在月经前期、孕期、更年期等特殊时期，激素水平的波动可能会加重焦虑症状。例如，孕期女性由于体内激素的急剧变化，更容易出现焦虑情绪，表现为对胎儿健康过度担忧等症状。而且女性在社会角色中可能承担更多的家庭和社会压力，这些压力因素可能会使女性的焦虑症状在情绪方面更为明显，如过度担心家庭关系等。
老年人：老年人严重焦虑症的症状可能伴有认知功能的改变，比如出现记忆力下降、注意力不集中等情况，同时躯体症状可能更为突出，因为老年人本身可能存在一些基础疾病，焦虑情绪可能会加重这些基础疾病的症状，或者被误认为是基础疾病的表现。例如，老年人可能因为焦虑出现心悸等症状，而被误诊为心脏疾病，同时老年人的回避行为可能表现为减少外出活动等，因为担心自己在外面出现焦虑发作等情况。
