紧张焦虑症有情绪方面过度担忧、紧张不安，躯体方面肌肉紧张、自主神经功能紊乱（心血管系统心悸等、消化系统食欲减退等、呼吸系统呼吸急促等），行为方面坐立不安、逃避行为等症状，情绪方面因神经递质失衡等致过度担忧与紧张不安，躯体方面因应激等致肌肉紧张及自主神经功能紊乱，行为方面因内心不安致坐立不安及因场景与情绪关联致逃避行为。
一、情绪方面的症状
1.过度担忧
表现：患者会经常出现不切实际的、过度的、持续的担忧，例如担心自己或家人的健康、工作、经济状况等，这种担忧程度与实际情况极不相符，且难以控制。儿童可能表现为对即将到来的事情过度不安，如担心上学、与同伴的关系等；青少年可能更关注学业成绩、社交形象等方面的过度担忧。成年人则可能在工作压力、家庭责任等多方面出现过度担忧的情况。
机制：大脑中的神经递质失衡，如5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的功能异常，影响了情绪调节中枢对担忧情绪的调控。
2.紧张不安
表现：患者时刻处于一种紧张的状态，感觉神经紧绷，容易被微小的刺激惊到。无论是在安静的环境还是忙碌的场景中，都难以放松下来。在性别差异上，女性可能相对更易出现这种持续的紧张不安状态，可能与女性的激素水平变化等因素有关。对于有特定病史的患者，如曾有重大生活事件创伤的人，紧张不安的症状可能会更为明显，因为其心理创伤未得到有效修复，导致情绪调节功能持续受损。
机制：杏仁核等脑区的过度活跃，使得机体处于一种持续的警觉状态，交感神经系统被过度激活，导致紧张不安的感觉。
二、躯体方面的症状
1.肌肉紧张
表现：全身肌肉处于紧绷状态，常见的是颈部、肩部、背部的肌肉僵硬、酸痛。儿童可能表现为不自主地扭动身体、皱眉等动作来缓解肌肉紧张带来的不适；青少年可能会抱怨背部疼痛、颈部僵硬等，这可能与他们长期保持不良姿势（如低头看手机、伏案学习等）以及情绪紧张导致的肌肉紧张相互影响有关；成年人由于工作压力等原因，长期维持不良姿势，加上紧张焦虑情绪，肌肉紧张的情况更为普遍。
机制：紧张焦虑时，身体处于应激状态，肌肉会不自觉地收缩以应对所谓的“潜在威胁”，长时间的肌肉收缩就会导致肌肉紧张和疼痛。
2.自主神经功能紊乱
心血管系统：可出现心悸、心慌，心跳加快，甚至有些患者会感觉心脏搏动异常有力。儿童若出现这种情况可能容易被家长忽视，因为儿童对自身身体感觉的表述可能不准确，而青少年和成年人能更清晰地感知到心脏的异常跳动。有心血管病史的患者，紧张焦虑可能会诱发原有的心脏疾病加重，如原本有冠心病的患者，紧张焦虑时可能会使心绞痛等症状发作频率增加。
机制：交感神经兴奋，释放去甲肾上腺素等物质，导致心率加快、心肌收缩力增强，从而引起心悸等心血管系统的自主神经功能紊乱表现。
消化系统：出现食欲减退、消化不良、腹胀、腹痛等症状。儿童可能表现为厌食、挑食，影响正常的生长发育；青少年可能因为食欲不振影响学习状态；成年人则可能因为消化系统的不适影响工作和生活质量。有胃肠道病史的患者，紧张焦虑可能会加重原有的胃肠道疾病，如胃溃疡患者在紧张焦虑时可能会出现腹痛加剧等情况。
机制：自主神经功能紊乱影响了胃肠道的蠕动和消化液分泌，导致消化系统功能失调。
呼吸系统：表现为呼吸急促、气短，甚至有患者会感觉喘不过气来，需要频繁深呼吸。儿童可能会出现呼吸频率加快，但可能不会准确表达气短的感觉；青少年可能会因为担心自己呼吸异常而更加焦虑，形成恶性循环；成年人在公共场合出现呼吸急促等症状时可能会感到更加不安。有呼吸系统病史的患者，紧张焦虑可能会诱发哮喘等疾病发作，因为呼吸急促等症状与哮喘的发作表现有相似之处，会相互影响。
机制：呼吸中枢受到自主神经的调节，紧张焦虑时呼吸中枢功能紊乱，导致呼吸频率和深度异常。
三、行为方面的症状
1.坐立不安
表现：患者无法安静地坐着或躺着，总是不停地变换姿势，如来回踱步、手指不停地敲打等。儿童可能表现为在座位上扭来扭去、无法安静听讲等；青少年可能会在课堂上、家里等场所频繁起身活动；成年人则可能在会议中、等待时等场景出现坐立不安的行为。
机制：内心的紧张焦虑通过身体的活动来释放，是一种身体试图缓解内心不安的行为表现，与大脑中情绪调节和运动控制区域的异常相互作用有关。
2.逃避行为
表现：患者会避免那些可能引发紧张焦虑情绪的场景或事物。例如，害怕社交的患者会逃避社交场合；害怕公开演讲的人会逃避需要在众人面前讲话的情况。儿童可能会逃避去学校（如果在学校有让其紧张焦虑的因素，如学业压力、同伴关系等）；青少年可能会逃避参加集体活动；成年人可能会逃避与工作相关的某些需要承担责任或面对挑战的场景。
机制：大脑将某些场景或事物与紧张焦虑的情绪体验建立了关联，为了避免再次体验到这种不愉快的情绪，机体产生了逃避行为来保护自己。
