牛肉在中医和日常养病观念里，属于发物，皮肤病、炎症期要慎吃。
从中医角度看，牛肉性偏温，味甘，有补气、强筋骨的作用，但也属于“动风、助火”的食物。在身体有炎症、过敏、皮肤病发作、术后恢复期时，吃牛肉可能让红肿、瘙痒、发热等症状加重，所以常被归为发物。现代来看，牛肉是高蛋白食物，部分人本身对其敏感，或在免疫活跃时，蛋白质摄入过多会加重免疫反应，让湿疹、荨麻疹、痤疮、疮疖等问题更明显，因此民间和临床都把它视为需要忌口的一类食物。
但并不是所有人都不能吃，身体健康、没有过敏和炎症的人，适量吃牛肉反而能补充营养、增强体力。只有在皮肤病发作、过敏、感冒发烧、伤口感染、术后初期、咽喉肿痛、上火便秘等情况下，才建议暂时不吃或少吃。是否忌口，关键看当前身体状态，而不是绝对不能碰。平时少量食用、搭配清淡蔬菜，一般不会有明显不适。
