区分双相抑郁和单相抑郁可以根据病程表现、发作类型、症状特点、发病年龄、诱因关联。
1、病程表现
单相抑郁的病程仅表现为反复的抑郁发作，全程无躁狂或轻躁狂表现，抑郁状态呈持续性加重或缓解后复发，情绪始终处于低落维度，无明显的情绪极端波动。双相抑郁则为抑郁与躁狂/轻躁狂交替发作，二者循环出现，发作间期可能恢复正常情绪状态，存在显著的情绪两极转换。
2、发作类型
单相抑郁只有抑郁发作一种类型，发作时核心为心境低落、兴趣减退等典型抑郁症状，发作频率和时长因人而异，无情绪亢奋的发作阶段。双相抑郁包含抑郁发作和躁狂/轻躁狂发作，抑郁发作症状与单相相似，躁狂发作时会出现情绪高涨、精力充沛，轻躁狂则症状程度较轻，易被忽视。
3、症状特点
单相抑郁的抑郁症状更持久且程度渐进性加重，伴持续的自我评价过低、自杀意念，睡眠障碍多为早醒，食欲体重明显下降，思维行动迟缓表现突出。双相抑郁的抑郁发作多起病急、病程短，躁狂/轻躁狂发作时则思维奔逸、活动增多、睡眠需求减少，部分患者抑郁发作时仍有短暂的情绪亢奋倾向。
4、发病年龄
单相抑郁的发病年龄多在中年阶段，以30-50岁人群为主，发病较晚，多因生活应激事件、长期压力等因素诱发，病程进展相对缓慢。双相抑郁的发病年龄更早，多见于青少年或青年时期，部分患者在20岁前即出现首次发作，起病急，易被误认为青春期情绪波动。
5、诱因关联
单相抑郁的发作多与明确的外界诱因相关，如亲人离世、婚姻变故、工作压力过大等，诱因消失后经干预症状易缓解，无诱因自发发作的情况较少。双相抑郁的发作诱因多不明显，常为自发发作，轻微的情绪刺激或生活变化即可诱发，部分患者甚至无任何诱因出现情绪两极转换。
若出现持续心境低落，或伴随情绪突然亢奋、精力异常旺盛等表现，需及时到精神科就诊，明确分型后再对症治疗，切勿自行服用抗抑郁药，避免加重病情。
