钡餐检查通过口服硫酸钡造影剂，在X线下动态观察食管、胃及十二指肠的解剖结构与蠕动功能，主要用于筛查和诊断食管、胃、十二指肠的器质性病变及部分功能性异常。
食管疾病筛查方面，钡餐可评估反流性食管炎（黏膜充血、龛影）、食管溃疡（黏膜中断）、食管静脉曲张（肝硬化并发症）、早期食管肿瘤（充盈缺损）及食管狭窄（管径异常）等，能清晰显示食管黏膜完整性及管腔形态变化。
胃部疾病评估中，钡餐能辅助诊断胃食管反流病（反流征象）、胃溃疡（龛影及黏膜破坏）、胃肿瘤（胃壁僵硬、充盈缺损）、慢性胃炎（黏膜粗糙紊乱）及胃动力不足（排空延迟），对胃蠕动功能异常有一定判断价值。
十二指肠病变检测时，钡餐可显示十二指肠溃疡（球部变形、龛影）、十二指肠球炎（黏膜充血水肿）、十二指肠肿瘤（占位性病变）及肠腔狭窄等，尤其适合评估十二指肠球部形态与功能异常。
特殊人群需注意，儿童检查前需家长辅助配合吞咽，避免呛咳，检查后多饮水预防便秘；老年人若有长期便秘史或肠梗阻风险，需提前告知医生，检查后增加活动量；孕妇非必要时避免，必要时需严格防护辐射；对钡剂过敏、严重肠梗阻、肾功能不全者禁用该检查。
