老年痴呆症（医学上称阿尔茨海默病）是一种进行性发展的神经系统退行性疾病，其核心症状表现为认知功能衰退、行为异常及日常生活能力下降，严重影响患者及家庭生活质量。
认知功能障碍
以记忆力减退为首发及最突出表现，患者常忘记近期发生的事（如刚放下的钥匙），而远期记忆（如年轻时经历）相对保留；随病情进展出现语言障碍，如难以找到正确词汇或重复言语；还可能有定向力障碍（如分不清昼夜、找不到回家路）及计算力下降（如算100-7的结果错误）。
行为与精神症状
早期可能出现情绪低落、焦虑或易怒，对熟悉事物变得淡漠；中期人格改变明显，如原本温和者变得自私多疑；部分患者出现昼夜颠倒、夜间游走、重复动作（如反复开关门）；严重时可出现幻觉（如看见不存在的昆虫）或妄想（如怀疑家人偷窃）。
日常生活能力下降
患者逐渐丧失基本生活自理能力，如穿衣时反穿衣物、吃饭时洒落食物，难以使用餐具；随着病情进展，可能无法独立行走、如厕，需他人协助洗漱、进食及处理个人卫生。
生理功能退化
伴随吞咽困难，易引发误吸性肺炎；晚期咀嚼能力下降导致营养不良、体重骤降；部分患者出现癫痫发作、肌肉僵直，甚至大小便失禁，需长期护理支持。
特殊人群照护与治疗
老年患者若合并高血压、糖尿病等基础病，症状进展可能加速；中重度患者的攻击行为（如推搡他人）需照护者保持安全距离；确诊后应尽早使用胆碱酯酶抑制剂（如多奈哌齐、卡巴拉汀）或NMDA受体拮抗剂（如美金刚），同时需监测药物副作用（如头晕、便秘），并定期复查调整方案。
