失眠的症状包括入睡困难、睡眠维持困难、早醒、睡眠质量下降以及日间功能受损等方面，不同年龄段和不同人群在各症状上有不同表现，长期失眠会使生活质量明显降低，需重视失眠问题。
睡眠维持困难：夜间睡眠过程中容易醒来，而且醒来后难以再次入睡。比如有些人可能会在夜间醒来一两次甚至更多次，醒来后就长时间处于清醒状态，导致整个睡眠质量大打折扣。对于女性而言，在生理期、孕期、更年期等特殊时期，由于体内激素水平的变化，更容易出现睡眠维持困难的情况。长期有压力、精神紧张的人群也容易出现这种睡眠维持困难的失眠表现。
早醒：比正常期望的醒来时间提前醒来，且醒来后不能再入睡。例如原本习惯早上7点醒来，却在凌晨4、5点就醒来，之后无法再次入睡。老年人相对更易出现早醒的情况，一些患有慢性疾病的老年人，身体的不适可能会导致早醒。有睡眠障碍相关病史、长期处于高压力工作状态的人群也较易出现早醒的失眠症状。
睡眠质量下降：即使入睡了，睡眠的质量也不高，感觉没有休息好。可能表现为多梦，梦境频繁且生动，让人醒来后仍感觉疲惫。不同年龄段的人对睡眠质量下降的感受有所差异，儿童可能会在醒来后诉说做了奇怪的梦，影响了白天的精神状态；成年人会感觉睡醒后依然困倦、没有精力；老年人则可能因为睡眠质量差而出现白天精神萎靡、容易疲劳等情况。有不良生活习惯，如睡前大量饮酒、喝咖啡的人群，睡眠质量更容易下降。有神经衰弱等病史的人群也常伴有睡眠质量下降的失眠表现。
日间功能受损：由于夜间睡眠不好，白天会出现一系列不适症状。比如精神萎靡、注意力不集中、容易疲劳、工作效率低下等。儿童可能会在学校出现上课走神、学习成绩下降等情况；成年人在工作中可能会出现差错增多、决策能力下降等问题；老年人则可能在日常生活中行动迟缓、平衡能力变差，增加了跌倒等意外发生的风险。长期失眠导致日间功能受损的人群，其生活质量会明显降低，需要重视失眠问题来改善这种状况。
