老年痴呆症早期会出现记忆障碍（早期最常见近记忆障碍且超出正常衰老范畴进行性加重，有家族痴呆病史老年人需关注）、语言障碍（找词困难、命名障碍等，非单纯生活方式导致的病理性进行性发展）、定向力障碍（包括时间和地点定向障碍，有脑部疾病病史老年人风险高）、计算力减退（难以进行简单计算，非单纯年龄和生活方式导致的持续加重影响日常计算）、判断力下降（日常生活中做出错误判断，有基础疾病老年人风险可能增加）、人格和行为改变（变得孤僻、情绪波动大、出现重复刻板行为等，长期独居缺乏关爱社交活动及年龄增长为其提供基础）。
年龄因素影响：老年人随着年龄增长本身可能会有一定程度记忆减退，但老年痴呆症早期的记忆障碍是明显超出正常衰老范畴的进行性加重。对于有家族痴呆病史的老年人，更应关注记忆变化。
语言障碍
表现：患者可能出现找词困难，说话时难以找到合适的词汇来表达自己的想法，或者会出现命名障碍，叫不出常见物品的名称。例如，把“手表”说成“那个用来看时间的东西”。还可能出现言语重复、啰嗦等情况。
生活方式影响：长期缺乏社交、较少参与语言交流活动的老年人，可能相对更容易出现语言表达和理解方面的问题，但老年痴呆症导致的语言障碍是病理性的进行性发展。
定向力障碍
表现：包括时间定向障碍和地点定向障碍。时间定向障碍表现为不知道今天是几号、星期几等；地点定向障碍表现为不知道自己身处何处，比如在熟悉的地方也会迷路。
病史因素影响：有脑部疾病病史，如脑血管疾病病史的老年人，发生定向力障碍的风险相对较高，因为脑部血管病变等可能影响相关脑区功能，导致定向力相关的认知功能受损。
计算力减退
表现：患者可能难以进行简单的计算，例如算错账、不会算账，甚至连简单的加减法都算不对。比如，购物时算不清应付的金额。
年龄与生活方式综合影响：年龄较大且长期不接触数学计算、缺乏脑力锻炼的老年人，计算力减退可能更容易被忽视，但老年痴呆症引起的计算力减退是持续加重且影响日常生活相关计算的。
判断力下降
表现：在日常生活中做出错误的判断，例如穿着不合适的衣物（在炎热天气穿很多厚衣服），或者处理事情时采取不恰当的方式。比如，错误地相信一些诈骗信息等。
特殊人群风险：老年女性相对男性在认知方面可能有不同特点，但老年痴呆症导致的判断力下降是普遍存在认知功能全面减退中的一部分，对于有基础疾病如高血压、糖尿病等影响脑部血液循环和代谢的老年人，判断力下降的风险可能增加。
人格和行为改变
表现：部分患者可能变得孤僻、不合群，原本开朗的人变得沉默寡言；或者情绪波动较大，容易焦虑、抑郁、易怒等。还有的患者可能出现重复刻板的行为，如反复关门、反复洗手等。
生活方式与年龄因素：长期独居、缺乏家人关爱和社交活动的老年人，人格和行为改变可能更易发生，而随着年龄增长，脑部神经功能逐渐衰退，也为这种人格和行为改变提供了生理基础。
