小儿癫痫早期有多种症状，发作时局部症状包括部分运动性发作（身体某局部不自主抽动，严重可扩展）和躯体感觉性发作（身体某部位异常感觉）；全身性症状有失神发作（突然意识丧失，伴简单自动动作，持续数秒）、肌阵挛发作（身体部分或全身肌肉突然快速抽动）、全面性强直-阵挛发作（早期有先兆，后意识丧失、抽搐等）；其他早期表现有情绪精神方面（烦躁、恐惧、注意力不集中等）和睡眠障碍（睡眠中频繁惊醒等），家长需密切观察，及时带孩子检查，因其大脑发育未全，早期发现干预重要。
一、发作时的局部症状
部分运动性发作：多表现为身体某一局部的不自主抽动，常见于一侧眼睑、口角、手指或足趾等部位，可持续数秒至数分钟，严重时可扩展为杰克逊癫痫，即异常运动从局部开始，沿大脑皮质运动区移动，如从手指蔓延至手臂、面部等。这种发作与大脑皮质运动区的异常放电有关，不同部位的放电会导致相应局部的抽动表现。
躯体感觉性发作：患儿可出现身体某一部位的麻木感、针刺感、电击感等异常感觉，一般持续时间较短。例如患儿可能感觉一侧面部或肢体有异样的感觉，这是由于大脑感觉皮质区受到异常放电刺激所致。
二、发作时的全身性症状
失神发作：多见于儿童期，典型表现为突然发生和突然终止的意识丧失，患儿正在进行的活动突然停止，两眼凝视，呼之不应，可伴有简单的自动性动作，如擦鼻、咀嚼、吞咽等，一般持续数秒，发作后立即清醒，继续原来的活动，对发作过程不能回忆。失神发作与丘脑-皮质环路的异常放电有关，脑电图检查可发现典型的3Hz棘-慢综合波。
肌阵挛发作：表现为身体某一部分或全身肌肉突然快速地抽动，可单个出现，也可成簇发作。例如患儿可能突然出现上肢或下肢的快速抖动，这种发作与大脑皮质、皮质下结构等部位的异常放电相关，可能与遗传因素等有关。
全面性强直-阵挛发作（大发作）：早期可出现先兆，如头晕、嗅觉异常等，随后突然意识丧失，出现全身骨骼肌持续性收缩（强直期），表现为双眼上翻、牙关紧闭、四肢伸直等，持续10-20秒后进入阵挛期，即全身肌肉交替性收缩与松弛，可伴有口吐白沫、大小便失禁等，发作持续1-3分钟后逐渐停止，进入昏睡期，患儿醒来后可感到头痛、乏力等。这种发作是由于大脑神经元的广泛异常放电引起的，涉及多个脑区的功能紊乱。
三、其他早期表现
情绪及精神方面：部分患儿早期可能出现情绪的异常变化，如突然变得烦躁不安、易激惹，或者出现莫名其妙的恐惧等情绪。在精神方面，可能表现为注意力不集中、学习成绩下降等，这是因为癫痫发作影响了大脑的正常功能，尤其是与认知、情绪相关的脑区。
睡眠障碍：小儿癫痫早期可能出现睡眠中频繁惊醒、睡眠不安稳等睡眠障碍表现。这是由于癫痫放电可能在睡眠周期中更容易被诱发或影响睡眠相关脑区的功能，导致睡眠质量下降。
对于小儿癫痫早期症状，家长需要密切观察孩子的日常表现，一旦发现异常情况，应及时带孩子到医院进行详细的检查，如脑电图等，以便早期诊断和治疗。同时，要注意不同年龄小儿的身体特点，小儿的大脑发育尚未完全成熟，癫痫发作对其大脑发育可能产生更明显的影响，所以早期发现和干预尤为重要。
