强直性脊柱炎的临床表现包括下腰背部疼痛超3个月、休息重活动缓、外周关节受累及肌腱端炎等；影像学检查有X线、CT、MRI，各有特点；实验室检查有HLA-B27检测及炎症指标；诊断常用纽约标准，需综合多方面，特殊人群诊断需谨慎，要结合各自特点综合判断确诊。
影像学检查
X线检查：早期可能无明显异常，随着病情进展，可见骶髂关节间隙模糊、变窄，甚至消失，脊柱呈“竹节样”改变等典型表现。骶髂关节X线检查是诊断强直性脊柱炎的重要依据之一，通过观察骶髂关节的骨质破坏、硬化等情况来判断是否存在炎症及病变程度。
CT检查：对于骶髂关节病变的诊断比X线更敏感，能更早发现骶髂关节的细微变化，如关节面的侵蚀、硬化等，有助于早期诊断强直性脊柱炎。
磁共振成像（MRI）检查：在疾病早期就能发现骶髂关节的骨髓水肿、炎症等病变，比X线和CT更早检测到骶髂关节的活动性炎症，对早期诊断和评估病情活动性有重要价值。
实验室检查
HLA-B27检测：HLA-B27阳性在强直性脊柱炎患者中的阳性率较高，但HLA-B27阳性并不一定就患有强直性脊柱炎，HLA-B27阴性也不能排除该病。HLA-B27检测可作为辅助诊断的指标之一，结合临床表现和影像学检查综合判断。
炎症指标：血沉（ESR）和C-反应蛋白（CRP）常升高，提示体内存在炎症反应，但这两项指标的升高也可见于其他炎症性疾病，需要结合临床情况进行分析。
诊断标准
目前常用的是纽约标准（1984年修订）。符合以下临床标准之一加上放射学标准中的骶髂关节炎即可诊断为强直性脊柱炎：①腰椎在前后和侧屈方向活动受限；②胸腰段或腰椎既往疼痛史或现在疼痛史；③胸廓扩展范围较同龄人减少。放射学标准为双侧骶髂关节炎≥Ⅱ级或单侧骶髂关节炎Ⅲ-Ⅳ级。医生会综合患者的临床表现、影像学检查和实验室检查结果，严格按照诊断标准来确诊强直性脊柱炎。
对于特殊人群，如儿童强直性脊柱炎患者，其临床表现可能不典型，在诊断时需要更加谨慎，除了参考成人的诊断标准外，还需密切关注儿童的生长发育情况以及关节外表现等；女性患者在诊断时要考虑与其他女性自身免疫性疾病相鉴别；有家族病史的人群在筛查时应更加主动，定期进行相关检查，以便早期发现和诊断强直性脊柱炎。
