强直性脊柱炎有早期、典型及关节外等症状。早期症状多不典型，有腰骶部隐痛、晨僵等；典型症状包括脊柱病变相关的疼痛、僵硬、胸廓活动受限，外周关节的下肢大关节及上肢关节受累；关节外症状有眼部病变如葡萄膜炎等、心脏病变如主动脉瓣关闭不全等、肺部病变如肺间质纤维化等。
一、早期症状
强直性脊柱炎早期症状多不典型，可能出现腰骶部隐痛，一般为隐匿发作，疼痛可向下肢放射，休息时加重，活动后缓解，部分患者还可能有晨僵现象，持续时间一般在30分钟以上，晨起时脊柱僵硬，活动后逐渐减轻，这种情况在青少年患者中较为常见，与青少年夜间睡眠时姿势相对固定，炎性介质积聚有关。
二、典型症状
1.脊柱病变相关症状
脊柱疼痛与僵硬：随着病情进展，脊柱疼痛逐渐加重，疼痛可涉及整个脊柱，从腰骶部向上蔓延至胸椎、颈椎。脊柱僵硬感也会进行性加重，患者弯腰、转身等活动受限，严重时脊柱呈强直状态，如驼背畸形，这在长期患病且未规范治疗的患者中多见，由于脊柱关节融合，导致脊柱活动度几乎完全丧失。
胸廓活动受限：病变累及胸廓时，患者胸廓扩张度减小，影响呼吸功能，表现为呼吸浅快，尤其是在深吸气、咳嗽时，胸部疼痛可能加重，这是因为胸廓关节受累，影响了胸廓的正常运动，在成年患者中较为常见，与胸廓关节的炎性病变导致关节粘连、活动受限有关。
2.外周关节症状
下肢大关节受累：约半数患者会出现外周关节受累，以下肢大关节如髋关节、膝关节、踝关节多见。髋关节受累时，患者可出现髋关节疼痛、活动受限，行走困难，严重时可导致髋关节畸形、强直，影响患者的行走和日常活动能力，在男性患者中相对更易发生髋关节受累，可能与男性的遗传易感性及疾病进程特点有关；膝关节受累时，表现为膝关节肿胀、疼痛、活动受限，屈伸不利；踝关节受累时，出现踝关节肿痛、行走不稳。
上肢关节受累：上肢关节也可受累，如肩关节、肘关节等，但相对下肢关节较少见，受累关节可出现疼痛、肿胀、活动障碍。
三、关节外症状
1.眼部病变：约25%的强直性脊柱炎患者会出现眼部病变，如葡萄膜炎、虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等，若不及时治疗，可导致视力下降甚至失明，青少年患者发生眼部病变的概率相对较高，可能与青少年时期免疫系统相对活跃，疾病活动度较高有关。
2.心脏病变：少数患者可出现心脏受累，如主动脉瓣关闭不全、传导阻滞等，患者可出现心悸、胸闷、头晕等症状，在病程较长、病情控制不佳的患者中更易发生心脏病变，这与炎症累及心脏瓣膜及传导系统有关。
3.肺部病变：晚期患者可出现肺部病变，如肺间质纤维化，表现为咳嗽、咳痰、气短等，活动后气短症状加重，这是由于胸廓活动受限，长期肺通气不足，加上炎症累及肺部组织导致肺间质改变。
