甲状腺结节是临床常见病症，多数无症状，体检偶然发现；有局部压迫症状，如压迫气管致呼吸困难、压迫食管致吞咽困难、压迫喉返神经致声音嘶哑；有甲状腺功能异常相关症状，甲亢时怕热多汗等，甲减时怕冷乏力等；结节迅速增大要警惕恶变。
多数无症状表现：许多甲状腺结节患者没有任何自觉症状，往往是在体检做甲状腺超声等检查时偶然发现。这在一些没有明显甲状腺功能异常，且结节较小、无周围组织侵犯等情况的患者中较为常见。比如一些老年患者，身体代谢相对缓慢，甲状腺结节生长缓慢，早期可能没有明显不适。
局部压迫症状
压迫气管：当甲状腺结节较大时，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸困难的症状。尤其是结节生长迅速，对气管造成明显压迫时，呼吸困难会比较明显。儿童如果存在较大的甲状腺结节压迫气管，可能会影响其正常的呼吸功能，进而影响身体的氧气供应，影响生长发育。成人若甲状腺结节压迫气管，在活动后可能会感觉气促加重。
压迫食管：甲状腺结节压迫食管时，患者可能会出现吞咽困难的症状。一般结节压迫食管导致吞咽困难多为渐进性的，早期可能只是在吞咽较硬食物时有异物感，随着结节增大，可能吞咽半流质食物也会有困难。对于老年患者，本身吞咽功能可能就有所减退，甲状腺结节引起的吞咽困难可能会被误认为是年龄相关的生理变化而被忽视。
压迫喉返神经：喉返神经受压时，患者可出现声音嘶哑的症状。如果是单侧喉返神经受压，初期可能只是声音轻度嘶哑，随着压迫加重，声音嘶哑会逐渐加重；如果是双侧喉返神经受压，可能会导致声带麻痹，出现严重的呼吸困难甚至窒息。比如一些长期吸烟的患者，本身声音就可能有一定程度的改变，若合并甲状腺结节压迫喉返神经，声音嘶哑的表现可能更容易被忽略，需要仔细鉴别。
甲状腺功能异常相关症状
甲状腺功能亢进：如果甲状腺结节是毒性结节性甲状腺肿等导致甲状腺功能亢进的类型，患者会出现怕热、多汗、心慌、手抖、多食易饥、体重减轻等症状。例如年轻女性患者，可能会因为怕热多汗而影响日常生活，心慌症状可能会在活动后明显加重，影响其工作和运动能力。
甲状腺功能减退：若甲状腺结节合并甲状腺功能减退，患者会出现怕冷、乏力、嗜睡、记忆力减退、便秘、体重增加等症状。老年患者出现甲状腺功能减退时，这些症状可能会被误认为是衰老的正常表现，比如乏力可能被觉得是年龄大了体力不如以前，嗜睡可能被认为是休息不好等，需要通过甲状腺功能检查来明确诊断。
结节自身的特殊表现
结节迅速增大：如果甲状腺结节在短时间内迅速增大，要警惕结节发生恶变的可能。比如一些患者在几个月内发现甲状腺结节明显变大，同时可能伴有颈部淋巴结肿大等情况，就需要高度重视，进一步检查明确结节性质。青少年时期如果出现甲状腺结节迅速增大，由于其身体处于生长发育阶段，甲状腺结节的变化可能对身体影响更大，需要及时评估。
