甲状腺结节癌变在临床表现、全身表现及超声等检查特征方面有诸多表现。临床表现上结节短期内迅速增大、质地硬且与周围组织粘连活动度差，有局部压迫气管、食管、喉返神经等症状；全身表现有颈部无痛性进行性增大淋巴结，远处转移可有肺转移致咳嗽咯血、骨转移致局部骨痛等；超声下癌变结节多呈不规则形、纵横比大于1、内部低回声且不均匀伴微小钙化、血流信号丰富呈高速高阻血流。
一、临床表现方面
结节本身特征
大小变化：短期内结节迅速增大，对于不同年龄人群有不同意义，儿童时期出现的甲状腺结节癌变可能性相对较高，若儿童甲状腺结节在数月内明显增大，需高度警惕；成年女性若甲状腺结节在半年内体积增大超过50%，男性甲状腺结节短期内增大也需重视。
质地与活动度：癌变结节质地多较硬，与周围组织粘连，活动度差，而良性结节一般质地较软，可随吞咽上下活动。老年人甲状腺组织本身可能发生退变，若发现质地硬且固定的结节，癌变风险增加。
局部压迫症状
压迫气管：可引起呼吸困难，尤其在活动后明显，对于长期吸烟的人群，本身呼吸道功能可能有一定损害，若合并甲状腺结节癌变出现呼吸困难，会加重呼吸方面的不适。压迫食管时可导致吞咽困难，老年人食管蠕动功能相对减弱，若出现吞咽困难，更易被忽视，但要警惕癌变可能。
压迫喉返神经：会出现声音嘶哑，若原本有长期用声过度情况的人群出现声音嘶哑且经休息等一般处理不缓解，合并甲状腺结节时要考虑癌变压迫喉返神经的可能。
二、全身表现方面
颈部淋巴结肿大：颈部出现无痛性进行性增大的淋巴结，尤其是颈部中央区或颈侧区的淋巴结，对于有甲状腺结节的人群，若发现颈部淋巴结短时间内迅速增大，形态不规则，边界不清，要考虑甲状腺结节癌变转移至淋巴结的可能。儿童甲状腺结节癌变转移淋巴结时，由于儿童免疫系统尚在发育，淋巴结肿大可能更易被忽略，但进展往往较快。
远处转移相关表现：若发生肺转移，可能出现咳嗽、咯血等症状，长期吸烟人群出现咳嗽咯血时，需排查甲状腺结节癌变肺转移；若发生骨转移，可出现局部骨痛，老年人本身骨质疏松，骨痛可能被误认为是骨质疏松引起，易延误诊断，需结合甲状腺结节情况综合判断。
三、超声等检查特征方面
超声表现
结节形态：癌变结节多呈不规则形，纵横比大于1（即结节的前后径大于左右径），而良性结节纵横比多小于1。对于不同年龄段人群，超声下形态不规则且纵横比大于1的结节，癌变可能性更高，比如青年女性甲状腺结节若有此超声表现，需进一步评估。
结节内部回声：癌变结节内部多为低回声，且回声不均匀，可见微小钙化，良性结节多为等回声或高回声。老年人甲状腺结节超声下若出现低回声、回声不均匀伴微小钙化，癌变风险较大。
血流信号：癌变结节血流信号丰富，呈高速高阻血流，彩色多普勒超声可清晰显示结节内及周边的血流情况，通过血流参数分析对判断结节良恶性有重要意义，儿童甲状腺结节血流丰富且呈高速高阻血流时，要警惕癌变可能。
