强直性脊柱炎早期症状不典型，有轻微腰背部不适等；典型症状包括腰背部疼痛渐重且持续、脊柱强直及外周关节受累；关节外症状有眼部病变、心脏病变、肺部病变、神经系统病变等，不同人群症状表现有差异，长期久坐等生活方式及有家族史者风险高。
一、早期症状
强直性脊柱炎早期症状多不典型，部分患者可能仅有轻微的腰背部不适，一般在早晨起床时较为明显，表现为腰背部僵硬，活动后可稍有缓解，这种僵硬感通常持续时间较短，可能数分钟至半小时不等。部分患者还可能出现外周关节疼痛，以下肢大关节如髋关节、膝关节等多见，疼痛呈间歇性，疼痛程度一般较轻，容易被忽视。此阶段患者的全身症状相对较少，少数患者可能有低热、乏力、食欲减退等非特异性全身症状。
二、典型症状
1.腰背部疼痛：随着病情进展，腰背部疼痛逐渐加重且呈持续性，疼痛部位主要在骶髂关节及脊柱部位，疼痛可向臀部和大腿后侧放射。夜间疼痛较为明显，休息时疼痛不能缓解，活动后反而可能稍有减轻，但晨起时腰背部僵硬感明显，活动后症状可有所改善，不过活动后仍可能感到疲劳。这种腰背部疼痛具有隐匿性、炎性的特点，一般抗炎药物治疗有效。
2.脊柱强直：病情进一步发展，脊柱的活动度会逐渐受限，患者脊柱呈强直状态，弯腰、转身等活动明显受限。例如，患者可能难以完成弯腰系鞋带的动作，脊柱的生理曲度也会发生改变，严重时可出现驼背畸形，导致患者身高变矮，生活自理能力受到影响。
3.外周关节受累：除了脊柱关节受累外，外周关节也常受累及，约半数患者会出现外周关节症状。常见的外周关节为髋关节，可出现髋关节疼痛、活动受限，严重时可导致髋关节强直，影响下肢的行走功能；膝关节也可能受累，出现膝关节肿胀、疼痛、活动受限等表现；踝关节受累时可出现踝关节肿痛、行走困难等。
三、关节外症状
1.眼部病变：约25%的强直性脊柱炎患者会出现眼部病变，如葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等症状，严重时可影响视力。如果不及时治疗，可能会导致视力下降甚至失明。
2.心脏病变：少数患者可出现心脏受累，主要表现为主动脉瓣关闭不全、房室传导阻滞等心脏瓣膜和传导系统的病变，患者可能出现心悸、胸闷、呼吸困难等症状，但相对较为少见。
3.肺部病变：病程较长的强直性脊柱炎患者可能出现肺部病变，表现为咳嗽、咳痰、气短等，肺部影像学检查可发现肺上叶纤维化等改变。
4.神经系统病变：极少数患者可出现神经系统病变，如马尾综合征，表现为下肢麻木、无力、大小便失禁等，但这种情况较为罕见。
不同年龄、性别的患者在症状表现上可能存在一定差异。一般来说，男性患者发病相对较多，病情可能进展相对较快；青少年患者可能更易出现外周关节受累的情况；老年患者症状可能相对不典型，但也可能出现脊柱强直等严重的关节畸形。生活方式方面，长期久坐、缺乏运动的人群患强直性脊柱炎的风险可能相对较高，且患病后症状可能更易加重。有强直性脊柱炎家族史的患者，其发病风险相对较高，需密切关注自身身体状况，一旦出现相关疑似症状，应及时就医进行检查诊断。
