肿块成因多样包括感染性如淋巴结炎由致病菌感染头颈部病灶等引起、结核性由结核分枝杆菌感染颈部淋巴结所致，肿瘤性分原发性如甲状腺腺瘤、甲状腺癌、淋巴瘤和转移性如其他部位恶性肿瘤转移至颈部淋巴结，先天性有甲状舌管囊肿因胚胎甲状舌管退化不全、鳃裂囊肿因胚胎鳃裂残余组织形成，其他原因有脂肪堆积及结缔组织疾病相关肿块等。
一、感染性肿块
（一）淋巴结炎
成因：多由致病菌感染引起，如金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等。常见于头颈部感染病灶，比如口腔、咽喉部的炎症可波及颈部淋巴结，引发淋巴结炎，导致淋巴结肿大，可伴有疼痛、压痛等表现。儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更易因上呼吸道感染等引发淋巴结炎；成年人若口腔卫生差、咽喉反复发炎等也易出现。
特点：肿大的淋巴结质地可软可硬，活动度一般较好，有炎症时局部皮肤可能有红肿现象。
（二）结核性淋巴结炎
成因：由结核分枝杆菌感染颈部淋巴结所致。患者多有结核病史或接触史，结核分枝杆菌可通过淋巴循环或血行传播累及颈部淋巴结。
特点：淋巴结可多个肿大，初期质地较硬，无明显疼痛，后期可相互粘连融合，形成脓肿，破溃后可形成窦道。各年龄段均可发病，免疫力低下者更易患病。
二、肿瘤性肿块
（一）原发性肿瘤
甲状腺肿瘤
甲状腺腺瘤：多见于40岁以下女性，是起源于甲状腺滤泡上皮的良性肿瘤。一般为单发，圆形或椭圆形，质地稍硬，表面光滑，无压痛，可随吞咽上下移动。
甲状腺癌：包括乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌、未分化癌等。乳头状癌多见于30-45岁女性，生长缓慢，淋巴结转移较早，肿块一般质地硬，形状不规则，活动度可受限；未分化癌多见于老年人，发展迅速，短期内肿块可明显增大，伴有疼痛、吞咽困难等表现。
淋巴瘤：是起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，颈部淋巴结是常见发病部位。可表现为颈部无痛性进行性淋巴结肿大，可伴有发热、盗汗、消瘦等全身症状。各年龄均可发病，青少年及老年人相对多见。
（二）转移性肿瘤
其他部位的恶性肿瘤转移至颈部淋巴结，如鼻咽癌、喉癌等头颈部肿瘤可转移至颈部淋巴结，乳腺癌、肺癌等也可通过淋巴道转移至颈部淋巴结。转移的淋巴结质地硬，早期可活动，后期可固定，一般无压痛。
三、先天性肿块
（一）甲状舌管囊肿
成因：是胚胎发育过程中甲状舌管退化不全所形成的先天性囊肿。多见于1-10岁儿童，囊肿可随吞咽上下移动。
特点：位于颈前正中，舌骨下方，圆形，边界清楚，表面光滑，有囊性感。
（二）鳃裂囊肿
成因：是由于胚胎时期鳃裂残余组织所形成的囊肿。根据鳃裂来源不同，可分为第一、第二、第三鳃裂囊肿，其中第二鳃裂囊肿最为常见。多见于青少年，囊肿生长缓慢。
特点：第二鳃裂囊肿多位于颈上部，胸锁乳突肌上1/3前缘，囊肿大小不一，圆形或椭圆形，表面光滑，质软，无压痛，可活动。
四、其他原因引起的肿块
（一）脂肪堆积
长期高热量饮食、缺乏运动等导致颈部脂肪堆积，可出现局部肿块，一般质地柔软，无其他不适症状，各年龄段均可发生，肥胖人群更常见。
（二）结缔组织疾病相关肿块
如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等结缔组织疾病，可能伴有颈部淋巴结肿大等表现，除颈部肿块外，还可伴有相应疾病的其他症状，如系统性红斑狼疮可出现面部红斑、口腔溃疡等，类风湿关节炎可出现关节肿痛等，各年龄段均可发病，女性相对多见。
