类风湿关节炎早期有关节症状和全身症状及其他可能出现的早期表现，关节症状包括晨僵（晨起关节僵硬、活动受限超1小时，多关节受累，活动后缓解，病情进展持续时间延长，儿童表述不清，长期不良生活方式或家族史者需警惕）、关节疼痛与肿胀（早期对称小关节痛，后肿胀，儿童大关节受累多，成人小关节为主，劳累、外伤等可诱发或加重）；全身症状有乏力（全身疲倦无力，休息难缓解，儿童活动耐力降，成人易疲劳，家族史或寒冷潮湿环境者易出现）、低热（部分患者早期37.5℃-38℃左右，儿童不典型，成人易察觉，生活方式不健康等人群需关注）；其他早期表现有关节活动受限（因多种因素致，影响不同年龄人群活动，生活方式等可加重，有病史者再次发病时更早出现且进展快）。
一、关节症状
1.晨僵：是类风湿关节炎早期常见症状之一，多数患者晨起时出现关节僵硬、活动受限，一般持续时间超过1小时意义较大。这种晨僵与关节炎症导致的滑膜增生、关节腔积液等有关，可累及多个关节，如双手小关节（手指的近端指间关节、掌指关节等）、腕关节等，且活动后症状可有所缓解，但随着病情进展，晨僵持续时间可能延长。不同年龄患者晨僵表现可能相似，但儿童患者可能表述相对不清晰，需家长密切观察其晨起后关节活动情况。对于有长期不良生活方式（如长期处于寒冷潮湿环境）或有类风湿关节炎家族史的人群，出现晨僵更应警惕。
2.关节疼痛与肿胀：早期多为对称性的小关节疼痛，疼痛性质可为钝痛、胀痛等，随后可出现关节肿胀。常见于双手近端指间关节、掌指关节、腕关节等，肿胀是由于关节滑膜炎症、关节腔积液等引起。性别上无明显差异，但不同年龄阶段表现可能有特点，儿童患者可能以大关节受累相对较多，如膝关节、踝关节等，而成人主要以小关节受累为主。生活方式中长期劳累、外伤等可能诱发或加重早期症状，有类风湿关节炎病史的患者复发时早期也可出现关节疼痛肿胀等表现。
二、全身症状
1.乏力：患者常感觉全身疲倦、无力，即使经过休息也难以缓解。这与炎症反应导致机体代谢紊乱、营养物质利用障碍等有关。不同年龄患者乏力表现程度可能不同，儿童患者可能表现为活动耐力下降，不愿参与以往喜爱的活动；成人则表现为日常工作、生活中容易疲劳。性别差异不明显，有类风湿关节炎家族史或处于寒冷潮湿环境等生活方式的人群更容易出现乏力等早期全身症状。
2.低热：部分患者早期可出现低热，体温一般在37.5℃-38℃左右，这是机体对炎症反应的一种全身性表现。炎症因子的释放会影响体温调节中枢，导致体温轻度升高。年龄较小的儿童体温调节中枢发育不完善，低热时可能表现不典型，需通过体温计准确测量；成人低热相对较易察觉。生活方式不健康、有类风湿关节炎相关危险因素的人群出现低热更需关注是否为类风湿关节炎早期表现。
三、其他可能出现的早期表现
1.关节活动受限：由于关节疼痛、肿胀以及晨僵等因素，早期就可能出现关节活动受限，影响患者的日常活动，如握拳困难、穿衣、梳头、上下楼梯等动作受影响。儿童患者可能因关节活动受限而影响其生长发育过程中的正常活动，如爬行、行走等；成人则会明显影响工作和生活质量。不同性别在活动受限方面无本质差异，但生活方式中缺乏运动、长期保持不良姿势等可能加重关节活动受限的程度，有类风湿关节炎病史的人群再次发病时早期关节活动受限可能更早出现且进展较快。
