一般建议每2至4周检查一次耳朵，仅在耳垢堆积影响听力或引起不适时清理，多数人无需刻意频繁掏耳。
耳垢是耳道皮肤分泌的天然保护物质，能阻挡灰尘、细菌进入，还可润滑耳道防止干燥。正常情况下，耳垢会随咀嚼、说话等下颌运动自行排出。频繁掏耳可能划伤耳道皮肤，引发感染甚至损伤鼓膜；使用棉签等工具反而可能将耳垢推入耳道深处，形成栓塞。若耳垢质地较硬、量多，或出现耳闷、耳鸣、听力下降等症状，说明耳垢已影响耳道正常功能，需及时清理。
若清理耳朵后仍感耳部瘙痒、疼痛、流脓，或出现持续耳鸣、眩晕，可能提示耳道损伤、感染或中耳疾病，需立即停止自行处理并就医。儿童、老年人及耳道狭窄者更易发生耳垢栓塞，建议定期由专业医生检查耳道健康。
