强直性脊柱炎目前无法根治，但规范治疗可缓解症状、延缓进展，维持正常生活。
强直性脊柱炎是慢性炎症性疾病，主要侵犯脊柱、骶髂关节，目前研究认为，强直性脊柱炎的发病与遗传、环境、免疫等多种因素相互作用有关。其中，HLA-B27基因与该病的关联性极强，但并非所有携带该基因的人都会患病，环境中的感染（如肠道或泌尿系统感染）等因素可能也参与了发病过程。由于确切的病因和发病机制尚未完全阐明，这就给针对性的根治治疗带来很大困难。
其次，强直性脊柱炎主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，随着病情进展，会出现关节软骨破坏、骨质增生、韧带骨化等病理变化，最终可能导致关节强直、脊柱畸形。这些已经发生的骨质和关节结构改变是不可逆的，即使通过治疗控制炎症，也难以使已经受损的关节和骨骼完全恢复正常。
此外，不同患者的病情严重程度、进展速度、对药物的反应等都存在很大差异。有些患者通过早期诊断和规范治疗可以很好地控制病情，维持正常的生活和工作；但也有部分患者病情进展迅速，即使经过积极治疗，仍可能出现严重的关节畸形和功能障碍，这也使得彻底治愈该病变得更加困难。
