肠梗阻分为机械性肠梗阻、动力性肠梗阻和血运性肠梗阻。机械性肠梗阻包括肠腔堵塞（如寄生虫、粪块等致肠内容物通过障碍，儿童吞食毛发、老年人便秘易致粪块堵塞）和肠管受压（粘连带压迫、肠扭转、嵌顿疝或绞窄疝致肠管受压梗阻）；动力性肠梗阻包括麻痹性肠梗阻（腹腔手术后、创伤等致交感神经兴奋抑制肠管蠕动）和痉挛性肠梗阻（肠道功能紊乱或慢性铅中毒等致肠壁肌肉痉挛）；血运性肠梗阻包括肠系膜动脉栓塞或血栓形成（有心脏病史者易致肠管血运障碍肠麻痹）和肠系膜静脉血栓形成（继发于腹腔感染、高凝状态等致肠管血液回流受阻）。
肠管受压：
粘连带压迫：腹部手术、炎症、创伤等可引起腹腔内粘连带形成，部分粘连带可压迫肠管，如腹部手术后发生的肠粘连，在某些情况下可导致肠管受压梗阻。
肠扭转：多因肠袢及其系膜过长，肠扭转后肠腔受压而变窄，引起梗阻。常见于肠道发育异常的儿童，或因剧烈运动、体位突然改变等诱发的成年人，如乙状结肠扭转多见于有便秘习惯的老年人。
嵌顿疝或绞窄疝：如腹股沟斜疝、股疝等嵌顿，肠管被卡住无法回纳，导致肠梗阻。各种年龄段均可发生，老年人由于腹壁肌肉薄弱，更易发生腹股沟疝嵌顿。
动力性肠梗阻
麻痹性肠梗阻：多发生在腹腔手术后、腹部创伤或弥漫性腹膜炎病人，由于交感神经兴奋，节后神经纤维释放去甲肾上腺素，抑制肠管蠕动，导致肠内容物不能正常运行。腹部大手术后的患者较易出现麻痹性肠梗阻，其发生与手术创伤、腹腔内炎症刺激等有关。
痉挛性肠梗阻：较少见，可因肠道功能紊乱或慢性铅中毒等引起肠壁肌肉强烈痉挛，肠腔变窄，导致梗阻。儿童若接触铅污染环境可能发生慢性铅中毒，引起肠痉挛导致肠梗阻；某些神经系统疾病也可能影响肠道神经调节，引发痉挛性肠梗阻。
血运性肠梗阻
肠系膜动脉栓塞或血栓形成：由于肠系膜动脉栓塞或血栓形成，使肠管血运障碍，继而发生肠麻痹，导致肠梗阻。多见于有心脏病史的患者，如心房颤动患者，栓子脱落可导致肠系膜动脉栓塞；动脉粥样硬化患者易形成血栓导致肠系膜动脉血栓形成。
肠系膜静脉血栓形成：可继发于腹腔感染、真性红细胞增多症、高凝状态等，使肠系膜静脉血栓形成，引起肠管血液回流受阻，肠壁淤血、水肿，导致肠梗阻。有腹腔感染病史的患者、血液高凝状态的人群（如患有某些血液系统疾病者）易发生肠系膜静脉血栓形成。
