电离辐射有急性效应（高剂量短时间致骨髓等损伤危及生命）和慢性效应（低剂量长期增癌症等风险及遗传、免疫影响），非电离辐射的电磁辐射有热效应等且低强度长期积累不可忽视，儿童因发育活跃对辐射更敏感，孕妇胎儿对辐射极敏感易致畸形等，老年人修复弱长期低剂量暴露患癌风险相对增加且损伤难恢复。
一、电离辐射危害
1.急性辐射效应：短时间内接受高剂量电离辐射可引发急性症状，如骨髓造血功能抑制，表现为白细胞减少、贫血等；胃肠道损伤可出现恶心、呕吐、腹泻等；皮肤会有红斑、脱毛甚至坏死等，严重时可危及生命，一般急性效应多发生在事故性高剂量暴露情况。例如，在核事故等高剂量暴露场景中，受照人员可能迅速出现上述急性症状。
2.慢性辐射效应：长期低剂量电离辐射暴露会增加癌症发生风险，如白血病、甲状腺癌、肺癌等多种癌症的发病几率升高；还可能导致遗传效应，影响生殖细胞DNA，使后代出现基因突变的概率增加，不过这种遗传效应的显现相对缓慢且受多种因素综合影响；另外，长期低剂量电离辐射可能对免疫系统有影响，导致机体免疫力下降，更容易受到感染等。大量流行病学研究显示，长期处于辐射环境职业暴露人群（如放射科医护人员）患癌风险较普通人群有所升高。
二、非电离辐射危害
1.电磁辐射：常见的非电离辐射如射频辐射等，会产生热效应，长时间暴露在高强度电磁辐射环境中，人体局部温度可能升高，影响正常生理功能；对眼睛也可能有影响，长期接触可能增加白内障发生的可能性；对于一般人群，长期处于电磁辐射环境可能会出现头痛、失眠、记忆力减退等非特异性症状，但相对电离辐射，非电离辐射的危害程度在低强度时一般较低，但长期积累也不可忽视。例如，长期使用高功率手机可能使局部头部组织温度有微小升高趋势。
三、不同人群辐射风险差异
1.儿童：儿童处于生长发育阶段，细胞分裂活跃，对辐射更为敏感，同等剂量辐射下，儿童患辐射相关疾病的风险高于成人，如儿童接受辐射后患白血病的概率相对更高，所以儿童应尽量避免不必要的辐射暴露，如减少医疗上不必要的X线等检查。因为儿童的组织器官对辐射损伤的修复能力相对较弱，且生长过程中细胞易受辐射影响发生异常变化。
2.孕妇：孕妇体内的胎儿对辐射极其敏感，辐射可能导致胎儿发育畸形、智力低下等，所以孕妇在孕期应严格避免不必要的辐射接触，如进行X线检查时需做好腹部防护等。胎儿在发育早期对辐射的耐受剂量极低，任何剂量的辐射都可能对其造成不可逆的损害。
3.老年人：老年人身体机能逐渐衰退，免疫系统功能下降，对辐射的修复能力减弱，长期低剂量辐射暴露下，患癌等辐射相关疾病的风险可能相对增加，而且一旦发生辐射相关损伤，恢复相对困难。由于老年人细胞的自我修复机制不如年轻人高效，辐射带来的损伤更难修复。
