上腔静脉综合征主要表现为上半身静脉回流受阻相关症状体征，头部及面部有面部肿胀、颈部及头部充血，上肢有上肢肿胀、上肢静脉扩张，呼吸系统有呼吸困难、咳嗽，神经系统有头痛、视物模糊，还有意识改变、胸壁静脉代偿性扩张等，不同年龄人群表现各有特点。
上腔静脉综合征主要表现为上半身静脉回流受阻相关的一系列症状和体征，：
头部及面部症状
面部肿胀：患者面部尤其是眼睑会出现明显肿胀，这是因为上腔静脉回流受阻，血液淤积导致面部血管内压力增高，液体渗出增多。年龄较小的儿童可能表现为眼周皮肤紧绷、睁眼困难，由于儿童皮肤较为娇嫩，肿胀可能更易被察觉。对于有基础疾病的老年人，本身身体机能衰退，血液循环调节能力下降，面部肿胀可能会更为明显且恢复较慢。
颈部及头部充血：颈部皮肤可见明显的静脉扩张，颈部外观呈怒张状态，头部皮肤也可能出现充血发红的表现。在活动后，由于身体代谢增加，静脉回流负担加重，这些充血症状可能会加剧。
上肢症状
上肢肿胀：双侧上肢会出现肿胀，皮肤可能有紧绷感，活动受限。儿童在玩耍时可能会因上肢肿胀而出现动作不灵活的情况，老年人则可能在日常穿衣、洗漱等活动中受到明显影响，因为上肢肿胀会导致肢体活动的协调性下降。
上肢静脉扩张：上肢的静脉明显突出、扩张，触摸时可感觉到静脉充盈。不同年龄人群上肢静脉扩张的表现可能有所不同，儿童的皮肤较薄，静脉扩张可能更易直观看到；老年人由于皮下脂肪减少，静脉扩张相对更易被触及。
呼吸系统症状
呼吸困难：当纵隔淋巴结肿大等原因导致上腔静脉受压严重时，可能会影响气道，引起呼吸困难。尤其是在活动时，呼吸困难症状会加重。儿童在活动时可能表现为呼吸急促、喘息，老年人本身肺功能可能有所下降，呼吸困难会使其活动耐力进一步降低，严重时可能需要端坐呼吸来缓解。
咳嗽：上腔静脉回流受阻可能刺激气道引起咳嗽，多为刺激性干咳。对于有吸烟史的老年人，本身呼吸道就存在一定基础病变，咳嗽症状可能会更为频繁和剧烈，而儿童出现咳嗽时需要警惕是否存在其他合并的呼吸道问题。
神经系统症状
头痛：由于颅内静脉回流受阻，颅内压力可能会升高，从而引起头痛。儿童可能无法准确表述头痛，但会出现烦躁不安、哭闹等表现；老年人头痛可能会较为持续，且可能伴有头晕症状，因为老年人的脑血管调节功能相对较弱，颅内压变化对其影响更为明显。
视物模糊：颅内压升高或眼部静脉回流受阻可能影响视力，导致视物模糊。儿童可能会出现玩耍时注意力不集中、频繁眨眼等情况；老年人则可能在行走时因视物模糊而增加跌倒的风险。
其他症状
意识改变：严重的上腔静脉综合征患者可能会出现意识模糊等意识改变情况。对于儿童来说，意识改变可能表现为精神萎靡、反应迟钝；老年人本身可能存在基础的认知功能减退，意识改变可能会被误认为是基础疾病的加重，需要仔细鉴别。
胸壁静脉代偿性扩张：除了颈部和上肢的静脉扩张外，胸壁也可能出现代偿性的静脉扩张，形成丰富的侧支循环来尝试缓解上腔静脉回流受阻的情况。不同人群胸壁静脉扩张的程度可能不同，年轻人的侧支循环建立能力相对较强，胸壁静脉扩张可能相对明显一些；老年人侧支循环建立能力较弱，胸壁静脉扩张可能不如年轻人显著，但同样会影响外观和身体的生理状态。
