肝炎是否致命取决于类型、严重程度和治疗情况。急性肝炎多数可治愈，慢性肝炎若控制不佳可能进展为肝硬化或肝癌。
急性病毒性肝炎：甲肝、戊肝多数预后良好，病程2~4周，少数重症病例（如暴发性肝炎）可能在数日内恶化。乙肝、丙肝急性感染后约90%成人可自愈，儿童慢性化风险更高。
慢性病毒性肝炎：乙肝、丙肝若未及时治疗，5~10年可能发展为肝硬化，每年肝硬化失代偿或肝癌风险约1%~5%。酒精性肝炎若持续饮酒，3~5年可进展至肝硬化，戒酒并治疗后预后改善。
自身免疫性肝炎：未经治疗者5~10年可能发展为肝硬化，规范免疫抑制治疗可有效控制病情，延缓或避免肝衰竭。
特殊人群：老年人、孕妇、合并糖尿病或免疫缺陷者，肝炎进展风险更高，需更密切监测。儿童肝炎（如甲型）症状较重，需及时补液防脱水。
预防与治疗：接种疫苗可预防甲肝、乙肝；慢性肝炎需定期复查肝功能、病毒载量，符合条件者接受抗病毒治疗。避免自行用药，尤其是肝毒性药物。
