酒精代谢主要通过乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶完成，乙醇先转化为乙醛，再进一步分解为乙酸，最终排出体外。整个过程约需2~10小时，具体时长受饮酒量、酶活性及个体代谢能力影响。
一、正常代谢过程
乙醇进入人体后，首先在肝脏通过乙醇脱氢酶转化为乙醛，乙醛再经乙醛脱氢酶分解为乙酸，乙酸最终代谢为二氧化碳和水排出。健康人群代谢速率稳定，每小时约代谢10~15毫升酒精（以50度白酒计约1~1.5两）。
二、代谢速度差异
乙醛脱氢酶活性高者代谢更快，饮酒后2小时血酒精浓度达峰值；活性低者乙醛堆积，可能出现脸红、恶心等不适。女性因体内酒精代谢酶活性较低，相同饮酒量下血酒精浓度峰值更高，代谢时间延长10%~15%。
三、特殊人群代谢特点
- 儿童及青少年：肝脏代谢酶系统尚未成熟，代谢能力仅为成人50%，建议完全避免饮酒。
- 老年人：代谢酶活性下降，代谢时间延长至12~15小时，需减少饮酒量并密切观察状态。
四、代谢异常风险
长期酗酒会导致肝脏代谢酶活性降低，形成恶性循环。乙醛脱氢酶基因缺陷者（约占亚洲人群30%）饮酒后易出现乙醛蓄积，增加心血管疾病及癌症风险。若饮酒后出现持续呕吐、意识模糊等症状，需立即就医。
